@PieuvrePointCa

Mauvaise nouvelle pour les tenants de l’absolutisme contre le piratage, et plus particulièrement dans l’industrie du jeu vidéo: le nombre de copies illicites circulant sur les réseaux numériques, y compris à travers le service de partage de poste à poste BitTorrent serait moins élevé que prévu.

Au dire des deux chercheurs, le piratage de jeux vidéo est répandu, mais moins que ce que le prétend l’industrie

Voilà du moins ce qui ressort d’une analyse du trafic d’un tel contenu via le réseau BitTorrent, dont fait état la version britannique du magazine Wired. Ces résultats viennent quelque peu saper les affirmations des organisations représentant le lucratif milieu du jeu vidéo, qui continuent de faire campagne pour lutter contre le piratage sous toutes ses formes.

Afin d’étayer leurs dires, deux chercheurs européens, Anders Drachen et Robert Veitch, ont analysé le partage sur le web de 173 jeux vidéo pendant une période de trois mois, entre 2010 et 2011.

Comme le rapporte Wired, les deux hommes se sont intéressés à ce domaine précis puisque « malgré l’important débat à propos du piratage des jeux numériques, il n’existe que très peu d’informations objectives qui sont disponibles à propos de l’importance relative du piratage, ou de sa distribution à travers différents pays, ou en fonction des titres des jeux ou de leur genre ».

Les deux parties admettent que le piratage est fréquent, certes, mais les résultats varient fortement d’une étude à l’autre. Au dire de l’Entertainment Software Association, au moins 10 millions de téléchargements illégaux de près de 200 jeux ont eu lieu en décembre 2009. De son côté, le site web TorrentFreak fait plutôt état de 18,14 millions de téléchargements pour les cinq jeux pour plateforme PC les plus populaires sur BitTorrent en 2010, ainsi que 5,34 millions de téléchargements supplémentaires pour les cinq plus populaires jeux sur consoles.

Pendant la période de trois mois, les deux chercheurs ont surveillé le trafic BitTorrent de jeux sur 14 plateformes différentes, y compris les PC, Xbox 360, PS3 et autres Wii.

Au final, ils ont constaté que 12,6 millions d’internautes provenant de 250 endroits différents partageaient des copies illégales de jeux, y compris les plus récents titres. Les 10 jeux les plus populaires représentaient 42,7 pour cent du trafic pendant la période visée, et 20 pays ont accaparés à eux seuls 76,7 pour cent du volume total du partage en ligne. Le plus fort taux d’activité illicite, par rapport à la population, a été constaté en Roumanie, en Croatie, en Grèce, au Portugal et en Hongrie.

Selon M. Drachen, toutefois, il ne s’agit pas d’un cas de spécificité relative aux pays en développement opposés aux pays industrialisés, mais plutôt de facteurs beaucoup plus complexes.

S’exprimant par voie de communiqué, le chercheur a précisé que si le piratage était très répandu, « les estimations circulant à propos de l’ampleur du phénomène sont beaucoup trop élevées. Il semble également que certains mythes s’avèrent faux, comme la prévalence des jeux de tir dans la liste des titres piratés ».

Les deux scientifiques constatent par ailleurs que l’industrie migre de plus en plus vers des plateformes en ligne pour lutter contre le piratage. De fait, en 2012-2013, celles-ci regroupaient plusieurs dizaines de millions d’utilisateurs, l’exemple le plus flagrant étant le produit Steam, développé par Valve.

@Rastaquoire

C’est grâce à une librairie qui compte des jeux de très haute qualité comme Luigi’s Mansion: Dark Moon que la 3DS de Nintendo est en train de remporter la guerre des consoles portables.

La pochette du jeu

Les fantômes qui habitent la Vallée des ombres sont habituellement amicaux, mais depuis que la Lune noire s’est brisée et que ses fragments sont éparpillés un peu partout, leur comportement envers les vivants est beaucoup plus menaçant. Pour corriger la situation, le professeur K. Tastroff convainc Luigi de l’assister dans ses recherches paranormales. Ce dernier devra fouiller des manoirs hantés et capturer des revenants à l’aide de l’aspirateur Ectoblast 500 pour réunir les fragments de l’astre. Même s’il est peureux de nature, Luigi saisira cette occasion de prouver qu’il a lui aussi l’étoffe d’un héros.

Il ne faut pas se laisser berner par les graphiques charmants de Luigi’s Mansion: Dark Moon. Si l’aventure convient sans problèmes à toute la famille, les développeurs n’ont pas infantilisé le niveau de difficulté, et son mélange de casse-têtes et de combat donnera du fil à retordre aux joueurs de tous âges. Chaque manoir possède plusieurs étages et cache de nombreux secrets, ce qui motive à refaire les tableaux plus d’une fois. Le combat s’effectue en deux temps: on se sert du flash de sa lampe de poche pour éblouir les fantômes, avant de les aspirer à l’aide de l’Ectoblast 500. Les mécaniques sont solides, et les contrôles se prennent aisément en main.

La qualité de production de Luigi’s Mansion: Dark Moon se fait sentir dans les moindres détails. Les rendus montrent de quoi la petite console est capable, et la perspective du 3D fonctionne à merveille. Les animations font souvent sourire, lorsque Luigi court maladroitement par exemple, ou lorsqu’il chantonne par-dessus la musique accompagnant l’action. En plus d’une campagne solo très substantielle, Luigi’s Mansion: Dark Moon offre aussi un mode multijoueurs intitulé la Tour hantée. Jusqu’à quatre personnes peuvent y chasser les fantômes ensemble, que ce soit en ligne ou localement, ce qui allonge encore la durée de vie du jeu.

Luigi’s Mansion: Dark Moon est le genre d’expérience finement ciselée qui a fait la réputation de Nintendo. Le seul défaut qu’on puisse lui trouver est son système de progression de la vieille école, qui force à recommencer un tableau depuis le début lorsqu’on meurt, mais pour le reste, il s’agit définitivement d’un titre à ajouter à sa collection.

9/10

Luigi’s Mansion: Dark Moon
Jeu disponible en français (voix parlées et textes à l’écran)
Disponible sur Nintendo 3DS
Développé & publié par Nintendo
Site web: http://luigismansion.nintendo.com/fr/

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@PieuvrePointCa

Retour à la case départ pour le New York Times… ou plutôt à la table à dessin, alors que le célèbre quotidien new-yorkais effectuera une refonte de son modèle d’abonnement numérique, dans la foulée d’une perte de revenus qui doit certainement déplaire aux patrons d’un journal à l’avenir financier encore fragile. 

Le NYT envisage de transformer son offre d’abonnements en ligne

Lors du dévoilement de ses plus récents résultats financiers, jeudi, le NYT a démontré que la compagnie continuait d’enregistrer des profits, quoiqu’à un rythme très modéré. Sans indiquer quelle part de ses revenus et profits était attribuale aux ventes numériques et aux ventes papier, l’entreprise a fait état d’un recul de 11,2 pour cent de ses revenus publicitaires, soit 13 pour cent dans le secteur de l’imprimé et 4 pour cent en ligne.

Le nombre total d’abonnés à ses éditions numériques, un nombre surveillé de près par les investisseurs et les observateurs du monde des médias, est passé de 668 000 à 708 000 pour l’ensemble des produits du NYT. Cela comprend les résultats du International Herald Tribune et du Boston Globe, qui devrait être vendu prochainement.

Selon ce qu’a indiqué le président de la compagnie, Mark Thompson, les services de diffusion de contenu semblables à Netflix représenteraient la voie à emprunter afin d’établir un modèle d’affaires fonctionnel pour le quotidien.

Dans une entrevue accordée à Bloomberg, M. Thompson mentionne que la création de nouveaux produits et services numériques était entre autres fondée sur les recherches effectuées par l’entreprise, qui ont démontré un appétit pour des forfaits plus abordables et des possibilités d’abonnements spécialisés pour des domaines tels que la politique et la technologie. Il existerait ainsi un bassin potentiel de « plusieurs centaines de milliers de clients », plaide-t-il.

« Il s’agit de la chose la plus importante que nous accomplissons au sein de l’entreprise », a-t-il dit en parlant de la stratégie numérique. Le prochain modèle d’affaires pourrait ainsi se fier davantage aux abonnements qu’à la publicité, comme le fait déjà Netflix, avec son modèle d’abonnement à moins de 10 $ par mois pour du contenu illimité.

« Cela ne signifie cependant pas que nous abandonnons la publicité, a toutefois précisé M. Thompson. Elle est encore très importante pour nous. »

En plus de diminuer le prix de ses abonnements, le NYT envisage d’offrir un plan haut de gamme qui offrirait un accès à plus de contenu en ligne, en plus de permettre aux abonnés d’assister à des événements sponsorisés par le journal, un secteur qui est déjà en croissance pour le quotidien.

Il en coûte actuellement de 15 à 35 $ US par mois pour s’abonner au journal en version numérique, en fonction du nombre d’appareils que le lecteur envisage d’utiliser.

La nouvelle stratégie de M. Thompson, qui doit être dévoilée à la fin 2013 et en 2014, incluera par ailleurs davantage de vidéos et de jeux, s’appuyant sur le succès de l’application des mots croisés du Times, précise Bloomberg.

@Rastaquoire

Les amateurs des célèbres briques de construction peuvent maintenant se procurer Lego City Undercover: The Chase Begins, un jeu d’aventure charmant qui compte une dose exceptionnelle de contenu pour un titre portable.

L’illustration de la jacquette du jeu

Disponible sur la plateforme 3DS de Nintendo, Lego City Undercover: The Chase Begin est l’antépisode de Lego City Undercover paru le mois dernier pour la console Wii U. On y suit l’agent Chase McCain à ses débuts, alors qu’il n’est qu’une simple recrue des forces de l’ordre. Si ses premières assignations se limitent à ravitailler ses collègues en beignes ou à trouver des animaux de compagnie disparus, il gravira rapidement les échelons et devra déjouer des attentats, participer à des poursuites policières endiablées, libérer des otages et infiltrer les bandes criminelles pour nettoyer la ville des bandits qui y sévissent.

Lego City Undercover: The Chase Begins reprend les mécaniques familières des jeux vidéo de la franchise Lego, dans une campagne aux activités très variées. En plus d’un système de combat au corps-à-corps simple, mais fluide, on débloque peu à peu une panoplie de déguisements, chacun accordant des habiletés distinctes. La tenue de voleur donne accès au crochetage de serrures par exemple, tandis que l’habit de fermier permet de faire du vol plané en s’accrochant à une poule. Le passage d’un costume à un autre s’effectue aisément par le biais des flèches du pavé directionnel. Ce principe invite le joueur à revisiter des endroits auparavant inaccessibles une fois qu’il a trouvé un nouveau déguisement.

Entre deux enquêtes, on peut explorer le monde ouvert de Lego City à pied ou à bord de l’un des nombreux véhicules disponibles pour tenter de trouver la multitude d’objets qui y sont cachés (cartes postales, briques rouges, etc.). La quantité de contenu offert par le jeu est vraiment impressionnante, et les perfectionnistes devront investir plusieurs dizaines d’heures pour le compléter à 100 pour cent. La ville est séparée en régions plus petites, et passer de l’une à autre entraîne par contre des temps de chargements assez longs. Les rendus affichent du crénelage et souffrent de ralentissements occasionnels, mais dans l’ensemble, les visuels offrent une bonne qualité graphique.

Avec son monde ouvert et son humour léger, Lego City Undercover: The Chase Begins conviendra parfaitement à toute la famille. En dépit d’un niveau de difficulté peu élevé et de quelques petits défauts techniques, les joueurs de tous âges prendront un malin plaisir à éradiquer le crime dans cette large cité composée entièrement de briques Lego.

7,5/10

Lego City Undercover: The Chase Begins
Jeu disponible en français (voix parlées et textes à l’écran)
Disponible sur Nintendo 3DS
Développé par TT Fusion
Publié par Nintendo
Site web : http://legocity3ds.nintendo.com/

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@HugoPrevost

Le monde du divertissement numérique est-il prêt pour des consoles et des appareils de jeux toujours branchés sur le web? Il semblerait que ce soit l’avis du président d’Ubisoft Montréal, Yannis Mallat. Si cette perspective semble réjouir certains développeurs et distributeurs, autant en termes de possibilités technologiques supplémentaires liées aux jeux qu’en matière de lutte au piratage, les joueurs, eux, pourraient certainement trouver à y redire.

La prochaine mouture de la console Xbox pourrait nécessiter une connexion constante à Internet

Dans une entrevue accordée au journal britannique The Guardian, M. Mallat a précisé que la décision d’imposer des consoles constamment connectées au web reviendrait à Sony et Microsoft, deux des trois grands joueurs du marché, et fabricants respectifs de la PlayStation et de la Xbox. Il a cependant offert son propre avis sur la question, affirmant que « de nombreuses personnes jouent déjà toujours en ligne avec d’autres appareils – je crois que le public est prêt ».

M. Mallat a toutefois précisé que cette nécessité devrait être à la fois tout sauf un problème pour les utilisateurs, en plus d’être bénéfique au consommateur. « Dès que les joueurs n’auront pas à s’inquiéter à propos de leur connexion Internet, ils ne tiendront compte que des avantages apportés par ces services. Il est important de pouvoir offrir des connexions directes entre les consommateurs et nous. Qu’il s’agisse de contenu supplémentaire ou de services en ligne, plusieurs jeux à succès comporte cette particularité. »

Cette prise de position du no 1 d’Ubisoft Montréal survient au moment même où un autre grand joueur, Electronic Arts, se remet encore difficilement d’un fiasco entourant la nécessité, pour la plus récente mouture du jeu Sim City, de posséder une connexion constante aux serveurs de l’entreprise. Cette obligation, combinée à une demande beaucoup plus importante que prévu lors du lancement, ont provoqué des erreurs catastrophiques forçant bon nombre de joueurs à attendre plusieurs dizaines de minutes, voire plusieurs heures avant de pouvoir se connecter au jeu. Le tollé a été tel qu’EA a finalement accepté d’offrir un jeu gratuitement à tous les détenteurs d’une copie de Sim City.

Ubisoft n’est lui non plus pas étranger aux questions de connectivitée forcée. L’inclusion de telles mesures de protection dans de précédents jeux sortis sur PC a causé sa part de problèmes, et le studio avait annoncé, il y a quelques temps déjà, qu’il n’utiliserait plus ce genre de garde-fous pour lutter contre le piratage.

Du côté de chez Microsoft, un employé de la firme, Adam Orth, a dû essuyer une importante série de critiques sur Twitter lorsqu’il a laissé entendre que la prochaine console Xbox pourrait effectivement nécessiter une connexion constante au web. La colère des internautes a été d’autant plus importante que M. Orth a semblé peu ému par la perspective que des clients de Microsoft refusent d’acheter la prochaine console en raison de cette exigence numérique. La rumeur court qu’il aurait perdu son emploi pour ses frasques en ligne.

Il restera donc à savoir si les développeurs et les fabricants pourront effectivement offrir des contenus et des services supplémentaires en profitant de cette connexion constante au web, ou si les joueurs devront éviter à tout prix de perdre leur lien à Internet, s’ils veulent pouvoir profiter de leurs jeux… à moins qu’ils ne se tournent vers le piratage.

@PieuvrePointCa

Les rumeurs de la mort des jeux sur ordinateur sont grandement exagérées; la PC Gaming Alliance, une organisation qui regroupe entre autres les fabricants de processeurs et de cartes graphiques AMD et Intel, a récemment annoncé les résultats de deux nouveaux rapports sur l’état du marché de cette plateforme. Sans véritable surprise, il semble que la croissance soit encore au rendez-vous, et ce pour un montant de 20 milliards $ US en 2012.

Les jeux vidéo PC sont en croissance de 8 pour cent par rapport à 2011

Selon la firme DFC Intelligence, ce total des ventes représente une croissance de 8 pour cent par rapport à 2011. Des jeux comme Diablo III, Guild Wars 2 et Minecraft ont aidé à alimenter cet intérêt envers le clavier et la souris, et ce malgré le déclin des abonnements à des jeux massivement multijoueurs en ligne (MMO), et une augmentation de la concurrence en provenant des jeux pour plateformes mobiles – téléphones intelligents et tablettes numériques, toutes marques confondues.

Le rapport souligne également que la Chine est le marché où la croissance est la plus vive, en plus d’être l’endroit où il s’écoule le plus de copies de jeux, pour un total de 7 milliards $ US en ventes en 2012. Non seulement la Chine possède-t-elle donc une économie se développant rapidement, mais le marché des consoles (Nintendo, Microsoft et Sony, pour ne nommer que ces quelques entreprises) y est pour ainsi dire inexistant, donnant au PC une place prédominante dans le marché du divertissement électronique.

Il existe désormais plus d’un milliard de joueurs sur PC sur la planète, et DFC s’attend à ce que l’industrie continue de croître pour atteindre des ventes de 25,7 milliards $ US en logiciels d’ici 2015. Le président de la PC Gaming Alliance, Matt Ployhar, a récemment souligné, lors d’une conférence de presse, qu’il « fallait ajouter les trois consoles pour arriver près de ce total ».

Une autre firme de recherche, Jon Peddie, a elle aussi offert de l’information supplémentaire sur les caractéristiques du public joueur aux États-Unis. Selon leur document, le joueur moyen utilisant le système d’exploitation Windows a désormais 35 ans – un âge élevé que « l’industrie du PC veut tenter de renverser » en essayant de séduire les jeunes joueurs.

Le désir de performance semble par ailleurs jouer pour beaucoup dans les revenus de la plateforme. Par exemple, rapporte le site ShackNews, bien que seulement 5 pour cent des cartes graphiques vendues appartiennent au haut de la gamme, celles-ci représentent malgré tout 20 pour cent des revenus de cette catégorie. Des cartes à 1000 $ US et plus, comme la Titan du fabrican Nvidia ont « aidé dans cette situation », a souligné Ted Pollak, de chez Jon Peddie Research.

Selon M. Pollak, la clé de la croissance du marché du PC tient à la circulation de l’information. « Vous avez une belle expérience pour seulement 600 $ US », a-t-il dit, soulignant que plusieurs PC vendus sur le marché sont parfaits pour les jeux, même s’ils ne sont pas vendus comme tels.

@HugoPrevost

Quand il est question de jeux sur Facebook, bon nombre de gens lèvent les yeux au ciel, et pour cause: depuis l’arrivée de ces divertissements intégrés au plus grand réseau social du monde, le « casual gaming » a envahi la plateforme tel un raz-de-marée. Farmville, bien sûr, mais aussi Bejeweled et bien d’autres. Il existe pourtant un autre genre de jeux entre les « J’aime » et les photos de vacances (ou de bébés). Un jeu où il est possible, en équipe, de combattre dans un monde fantastique à grands coups de sorts et d’armes magiques, le tout dans un univers entièrement en trois dimensions. Bienvenue dans le monde de Big Story, Little Heroes.

Photo: Vandal Games

Les bureaux de Vandal Games, le petit studio de développement à l’origine de ce jeu, sont installés à l’orée du quartier Griffintown, à Montréal, à un jet de pierre de l’École de technologie supérieure. Le bâtiment appartient d’ailleurs à l’ÉTS, qui offre des locaux à des loyers très compétitifs, affirme-t-on.

Quant aux installations de Vandal Games, difficile de ne pas immédiatement penser aux bureaux d’une PME en démarrage; l’endroit est certes installé au sous-sol, et l’absence de fenêtres laisse toute la place à l’éclairage artificiel, mais la petite équipe semble particulièrement motivée à accomplir ses tâches. Sur le mur, près de l’entrée, est installé le tableau des objectifs, où différents aspects du jeu, inscrits sur des papiers autocollants, se déplacent entre diverses colonnes (à faire, en test, fini, etc.).

Un peu plus loin, un pistolet à fléchettes en mousse Nerf confirme qu’il s’agit bien là d’une équipe quelque peu geek, tout comme la télévision et la console Nintendo. Utilisée à des fins de recherche, lance, sourire en coin, Mustapha, l’un des employés.

Vandal Games n’a certainement rien des grands noms du domaine, comme Electronic Arts, Valve, ou même Ubisoft Montréal. Mais l’énergie et la détermination sont là. Avec une idée un peu folle, soit celle de créer le premier véritable jeu d’action entièrement en trois dimensions sur la plateforme Facebook, de l’aide financière de divers niveaux de gouvernement et sans doute un peu de chance, l’équipe a réussi à lancer, en décembre, son jeu Big Story, Little Heroes (BSLH).

Un peu plus de trois mois plus tard, confie l’un des dirigeants de l’équipe, plus de 80 000 personnes y jouent chaque mois. Et ce sans débourser un sou.

Sans un sou, certes, mais comme l’explique Thanh, l’un des cofondateurs de l’entreprise, de nouvelles façons de monétiser le tout viennent tout juste de faire leur apparition. « Nous lançons le magasin aujourd’hui », confiait-il mardi à l’occasion d’une visite des studios de Vandal Games.

Tan précise toutefois immédiatement qu’il ne s’agit pas d’un modèle « freemium », très prisé des entreprises produisant des jeux multijoueurs « gratuits » en ligne, où les utilisateurs sont invités à débourser des sommes pour se procurer des objets ou des armes plus puissants, par exemple. Pour BSLH, il est plutôt question d’ajouts esthétiques. Un petit détour par la page Facebook du jeu indique entre autres que de nouveaux costumes et accessoires sont disponibles à un certain prix dans la monnaie du jeu, qui est échangeable contre de véritables écus sonnants et trébuchants.

« Nous sommes une petite entreprise montréalaise qui n’a pas la même portée que les grands noms… le fait que nous ayons attiré tant de gens à travers le monde signifie que notre jeu est bien apprécié. »

L’équipe a par ailleurs l’intention de lancer d’autres titres à l’avenir: « nous n’avons pas tant construit un jeu qu’un cadre de développement, un environnement en trois dimensions en temps réel sur Facebook qui permet de créer n’importe quoi, dans les limites de la technologie. »

Les employés de Vandal Games disent par ailleurs avoir bien conscience d’être directement tombés sur une niche encore non exploitée dans les jeux en ligne, quelque part entre les petits jeux sur Facebook et téléphones intelligents qui ne prendront que quelques minutes, et les grands jeux qui nécessitent des investissements importants en termes d’argent et de temps. BSLH n’est donc pas Angry Birds, mais non pas plus Skyrim (un jeu de rôle fantastique développé par Bethesda Softworks). Et cela semble fonctionner pour les dizaines de milliers de personnes qui jouent à la création du petit studio montréalais.

Le fait d’être installés à Montréal a également joué. « Montréal est devenue LA capitale du jeu vidéo », lance Thanh d’un air convaincu. Les nombreuses bourses reçues au fil des ans par Vandal Games semblent quant à elles prouver que l’entreprise a bien sa place dans la métropole, où les divers studios de développement créent un écosystème numérique qui ne risque pas de disparaître de sitôt.

La vie continue donc pour Vandal Games, dont l’équipe, forte de son succès, pense déjà à son prochain jeu… une fois que celui déjà disponible en ligne sera complété. En attendant, les joueurs peuvent poursuivre leurs aventures dans le monde fantastique de Big Story, Little Heroes.

@HugoPrevost

La controverse entourant le lancement de la nouvelle mouture de la série de jeux de planification urbaine SimCity a-t-elle eu raison du distributeur Electronic Arts? Le géant du jeu vidéo annonçait lundi que son président, John Riccitiello, démissionnait après six ans à la tête de l’entreprise. EA a du même coup annoncé que ses prochains résultats financiers seraient inférieurs aux attentes.

John Riccitiello a annoncé sa démission du poste de PDG du distributeur de jeux vidéo EA

Les deux dernières semaines ont été certainement éprouvantes pour le plus important studio de développement de jeux au monde. Le propriétaire de nombreuses franchises, y compris Medal of Honor, NHL, FIFA, ou encore The Sims, a publié lundi après-midi un bref communiqué dans lequel il annonce le départ de M. Riccitiello.

EA est l’objet de vives récriminations de la part de la communauté des joueurs après le lancement de la cinquième version de SimCity, lancement accompagné de graves problèmes techniques et de révélations toujours plus embarrassantes pour l’entreprise. La combinaison d’un prix élevé demandé au lancement (60$ pour la version de base), d’un système forçant une connexion constante à Internet pour un jeu considéré comme l’apanage du jeu unijoueur et de limitations semblant forcées pour obliger les joueurs à collaborer avec d’autres en ligne, le tout ajouté à des serveurs à peine fonctionnels a forcé une remise en question du mode de fonctionnement de l’entreprise, qui affirme vouloir lutter contre le piratage en imposant des normes de protection draconiennes, en plus de vendre bon nombre de contenus additionnels.

Au vu de ces nombreux problèmes et des critiques lapidaires, la boutique en ligne Amazon a entre autres temporairement retiré le jeu de ses étalages virtuels, et quantité de joueurs ont exigé des remboursements de la part d’EA. L’entreprise a finalement présenté son mea culpa la semaine dernière, offrant aux joueurs lésés la possibilité d’obtenir gratuitement un jeu parmi une sélection de huit titres populaires inscrits à son catalogue.

Selon les informations du Globe and Mail, cet accroc s’ajoute à des années de mauvais résultats financiers pour les grands noms du secteur du jeu vidéo, alors que des compagnies comme EA et Activision Blizzard perdent des joueurs au profit des jeux « sociaux » sur des plateformes web comme Facebook, ou au profit de jeux sur tablettes et autres supports mobiles.

« Nous n’avons pas pu suivre le plan internes dont nous nous étions dotés il y a un an, a déclaré M. Riccitiello dans sa lettre de démission. Les actionnaires d’EA et ses employés s’attendent à plus et je suis à blâmer pour cet échec. »

Le « problème SimCity » semble ainsi s’inscrire dans une perspective de remise en question des modèles d’affaires des grandes entreprises, centrés, pour la plupart, autour de la production de grands titres reconnaissables, mais sans grandes variations d’une version à l’autre, le tout accompagné de contenu supplémentaire payant et de mesures de protection contre le piratage qui entraînent souvent des problèmes lors des lancements des titres. Blizzard avait d’ailleurs été l’objet d’une grogne semblable en 2012, lors de la mise en marché de Diablo III, alors que serveurs ont souffert d’importants problèmes techniques dans les premières semaines.

@HugoPrevost

Montréal joue: sur la table de cuisine, mais aussi dans les salons et, depuis samedi, dans les bibliothèques de la ville. Après l’annonce par la compagnie Warner Brothers, l’an dernier, de l’arrivée de plusieurs titres de jeux vidéo  dans les bibliothèques, voilà que Montréal embrasse ce neuvième (ou est-ce le dixième?) art, et invite la population à s’amuser, tout simplement, dans le cadre du Festival Montréal joue.

Photo: Festival Montréal Joue

Ce premier festival axé sur le jeu vidéo, le jeu de société et les activités ludiques pour toute la famille se déroulera durant la relâche, du 23 février au 10 mars 2013, dans 39 bibliothèques montréalaises participantes. On pourra y essayer des jeux vidéo, certes, mais également des jeux de société. Certaines bibliothèques prêtent d’ailleurs de tels jeux depuis belle lurette. Cette fois, le plaisir du jeu de table (et des jeux vidéo) se mêleront à la lecture pour favoriser non seulement les activités ludiques, mais également la fréquentation des bibliothèques.

En entrevue téléphonique avec Pieuvre.ca, le chanteur Bryan Audet, porte-parole de l’événement, affirme que le développement sans précédent de l’industrie du jeu vidéo à Montréal n’y est pas pour rien. « Montréal est une plaque tournante pour le jeu à travers le monde… même que certains prétendent que Montréal est la Hollywood du jeu vidéo et du jeu de société », avance le chanteur et néo-Montréalais.

Selon lui, si les autres arts ont déjà leur place dans les bibliothèques, il est normal que les jeux y trouvent aussi leur place. « Dans un univers où les réseaux sociaux sont ultra-importants, et où les relations sont de plus en plus virtuelles, je crois qu’il est très important de récréer des liens directs, et ce encore plus dans un endroit qui est gratuit et accessible à tout le monde. »

Toujours au dire de M. Audet, on aurait par ailleurs tort d’associer directement la notion de jeu à celle d’enfance. « Si l’on regarde les entreprises partenaires, Ubisoft, par exemple, on constatera que l’un de leurs plus grands succès, Assassin’s Creed, n’est pas ce que l’on pourrait qualifier de jeu pour enfants… »

Parmi les autres entreprises donnant un coup de pouce à l’événement, on retrouve tout le gratin montréalais de la création numérique: Warner Bros., Eidos Montréal, le Centre NAD, mais aussi des grands noms du divertissement en général, comme Hasbro, Bojeux, Ludik Québec, la Société ludique du Mont-Royal, ou encore des boutiques spécialisées (Le Valet d’Coeur).

Au total, ce seront plus de 200 activités gratuites qui seront offertes en bibliothèque, et ce jusqu’à la fin de la semaine de relâche. Histoire de prouver, sans aucun doute, que l’on sait encore s’amuser dans la métropole du Québec.

@HugoPrevost

Luigi, le compagnon d’aventure de longue date du célèbre plombier moustachu Mario, aura désormais droit à toute une série de jeux annoncés jeudi matin par l’entreprise Nintendo, qui parle d’une véritable « année Luigi ». La compagnie japonaise dévoilait également des détails sur une vingtaine de jeux à venir, incluant du contenu pour sa nouvelle console, la Wii U, et pour sa plus récente console portable, la Nintendo 3DS.

Photo: Nintendo

Premier dans la liste des nouveaux titres annoncés, Luigi’s Mansion: Dark Moon semble reprendre le concept du jeu du même nom sorti il y a plusieurs années sur le GameCube, où les joueurs devaient entre autres pourchasser des fantômes dans une maison hantée. Cette fois publié sur 3DS, ce titre doit offrir une connectivité à quatre joueurs et plusieurs modes multijoueurs.

Outre Mario & Luigi: Dream Team, qui se déroulera dans les rêves de Luigi – le tout sur 3DS -, Nintendo prévoit également la sortie de New Super Luigi U, sur la Wii U. Ce titre sera vendu comme un ensemble de contenu additionnel pour le jeu de plateformes New Super Mario Bros. U, incluant des nouvelles versions de plus de 80 niveaux du jeu, ainsi que des niveaux spécifiques où le frère du célèbre plombier italien devra résoudre des casse-têtes.

Toujours sur la 3DS, Nintendo prévoit un nouveau jeu de golf intitulé Mario Golf: World Tour, ainsi qu’une adaptation du jeu Donkey Kong Country Returns, précédemment publié sur la Wii.

Le populaire jeu Animal Crossing sera lui aussi bientôt de retour sur les tablettes sous la version New Leaf, qui comprendra de nouvelles fonctions et des améliorations « dans tous les aspects du jeu ».

Nintendo a par ailleurs annoncé la mise en ligne de plusieurs jeux téléchargeables pour sa console portable, en plus de contenu supplémentaire pour le jeu Fire Emblem Awakening et de versions émulées des jeux du Game Boy Color Harvest Moon et Legend of the River King.

En ce qui concerne la Wii U, Nintendo prévoit une version spécifique de l’application de cartographie Google Maps. Offert en téléchargement gratuit dans la boutique Nintendo eShop, ce programme se sert du service Google Maps pour offrir aux utilisateurs une vue à 360 degrés d’endroits à travers le monde sur le Wii U GamePad.

Du côté des titres des développpeurs tiers, soulignons la parution, le 19 mars, de l’adaption pour Wii U du jeu de course Need for Speed Most Wanted d’Electronic Arts. Il sera entre autres possible de jouer directement sur le GamePad, sans avoir besoin d’utiliser une télévision. Activision, de son côté, prévoit la sortie du jeu The Walking Dead: Survival Instinct, adapté de la série de bandes dessinées et de la télésérie américaine racontant la survie d’un groupe d’humains après une apocalypse de zombies.

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