Vous avez peut-être bu un demi-litre d’eau lors de votre repas, mais votre nourriture et vos vêtements boivent beaucoup plus. Les mêmes 500 ml d’eau qui ont étanché votre soif ont également permis de produire quelque centimètres carrés de pain ou de tissu de coton.
Alors que le prix des aliments augmente un peu partout sur la planète en raison de la saison de la mousson décevante en Asie et de la « super sécheresse » en cours aux États-Unis, une nouvelle étude a permis de découvrir que de petits projets d’irrigation pouvaient protéger des millions d’agriculteurs de l’insécurité alimentaire et des risques climatiques dans l’Afrique subsaharienne et en Asie du Sud.
Le nombre est effarant : 33 millions de tonnes. Il s’agit là de la quantité de dioxyde de carbone (CO2) rejetée, sur une base annuelle, par l’immense système d’irrigation chinois. C’est, du moins, le total auquel parvient l’University of East Anglia (UEA), au Royaume-Uni, dans une étude publiée mardi dans Environmental Research Letters.