On peut admirer des gloires sur Terre et certaines ont aussi été vues dans l’atmosphère de Vénus. C’est toutefois la première fois que des scientifiques parviennent à détecter ce phénomène optique sur une planète d’un autre système solaire — une exoplanète.
Arrakis pourrait exister autour d’une étoile lointaine. Mais — sans rien enlever aux qualités du roman de Frank Herbert et du film de Denis Villeneuve — pour les vers des sables, c’est plus douteux.
Pour l’instant, on ne connaît l’existence que de deux planètes dans ce système solaire, mais d’autres mondes pourraient être identifiés par la suite, lors d’autres observations similaires effectuées par l’équipe de recherche.
« Si vous avez une planète de la taille de la Terre, avec davantage de carbone que sur notre monde, qu’est-ce que ça veut dire pour la question de l’habitabilité? Nous ne le savons pas, et c’est cela qui est excitant! »
Depuis la première annonce d’une exoplanète, on en a confirmé plus de 5200, et 9000 « candidates » sont en attente de confirmation.
Les conclusions des travaux correspondent à une théorie, à propos de la formation des exoplanètes, qui avait été peu à peu abandonnée, au cours des dernières années, selon laquelle plusieurs planètes se forment plus loin, dans leur système solaire, et migrent peu à peu vers leur étoile.
L’annonce de la NASA, le 21 mars, comme quoi on aurait dépassé le seuil de la 5000e exoplanète (5005 plus précisément) reste sujette à débats.
Même avec de meilleurs instruments, il demeurera difficile de faire la différence entre plusieurs exoplanètes.
Est-ce que la vie sur notre planète dépend de l’hiver, du printemps, de l’été et de l’automne?
Une planète suivant une orbite improbable autour d’un système binaire (à deux étoiles), à 336 années-lumière de distance, pourrait nous aider à résoudre un mystère situé beaucoup plus près de nous: un corps céleste hypothétique situé très loin de notre soleil et surnommé « Planète 9 ».
