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La croissance est de nouveau au rendez-vous en matière d’énergie éolienne au pays; lors de l’ouverture du 28e Congrès annuel de l’Association canadienne de l’énergie éolienne (CanWEA) à Toronto, l’organisme a annoncé que l’apport de cette énergie renouvelable au réseau électrique canadien devrait croître de près de 20 pour cent d’ici la fin de 2012. Les nouveaux projets devraient ainsi permettre de générer près de 1200 MW d’énergie propre. Avec cette prédiction, le Canada se maintient parmi les meneurs des producteurs d’énergie éolienne de la planète.

Le Canada produira 1200 MW d’énergie éolienne en plus en 2012

Chaque nouvelle tranche de 1 000 MW d’énergie éolienne génère des investissements de 2,5 milliards de dollars, crée 10 500 emplois personnes-année, en plus de fournir assez d’énergie propre pour alimenter plus de 300 000 foyers canadiens, plaide CanWEA. En 2012, plusieurs projets éoliens seront mis en service en Colombie-Britannique, en Alberta, en Ontario, au Québec et en Nouvelle-Écosse. Le Québec aura plus de 60 pour cent de la nouvelle puissance éolienne installée au Canada cette année, précise-t-on par voie de communiqué.

« L’énergie éolienne préserve sa réputation en tant que partenaire fiable et abordable pour les provinces qui cherchent à diversifier et à assainir leur approvisionnement énergétique, tout en évitant les coûts élevés associés à d’autres formes d’énergie, a déclaré Robert Hornung, président de CanWEA. En Ontario, l’industrie éolienne continue de créer de nouveaux emplois de qualité dans le secteur manufacturier dans des villes comme Hamilton, Niagara, Chatham et Tillsonburg, et cela ne fait que commencer. Avec un leadership politique et le maintien de politiques publiques stables, l’énergie éolienne pourra tenir ses promesses de fournir l’approvisionnement électrique propre et sécuritaire que les Canadiens réclament. »

Le Canada aura une puissance éolienne installée de plus de 6 400 MW d’ici la fin de 2012. L’Ontario conservera son statut de chef de file parmi les provinces, avec une puissance installée de plus de 2 000 MW, le Québec et l’Alberta suivant avec environ 1 600 MW et 1 100 MW, respectivement. Quant à la Saskatchewan, la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard, de nouveaux appels d’offre de production éolienne ont été lancés cette année, mentionne CanWEA.

« Les exemples de leadership en matière de soutien aux énergies renouvelables au Canada sont nombreux, mais les gouvernements de la Colombie-Britannique et de l’Alberta doivent être plus actifs et profiter de l’énorme potentiel éolien de leurs provinces. Le Canada a le potentiel de devenir un chef de file mondial dans la production d’énergie éolienne, ce qui permettrait de grandement réduire les émissions de gaz à effet de serre », a déclaré M. Hornung. « Ce n’est pas un rêve que nous pouvons caresser pour demain ou un avenir encore lointain. C’est une responsabilité que nous devons prendre dès aujourd’hui. »

À l’échelle mondiale, la Chine, l’Allemagne et les États-Unis se livrent une chaude lutte pour occuper la première place des pays producteurs d’énergie éolienne.

Deux agences du gouvernement fédéral se pencheront sur le lien entre le bruit des éoliennes et les effets sur la santé mesurés objectivement chez des personnes vivant à proximité de ces imposantes machines. Au dire de la ministre fédérale de la Santé, Leona Aglukkaq, cette étude est réalisée à la suite de préoccupations de résidents vivant près de parcs d’éoliennes qui s’interrogent sur les effets possibles du bruit de basse fréquence sur leur santé.

Santé Canada mènera une étude sur l’impact sonore des éoliennes

Alors que les projets de développement du potentiel éolien se multiplient au Canada, mais aussi ailleurs dans le monde, plusieurs citoyens et organismes s’interrogent sur les effets à court, moyen et long terme du bruit – assez important – des éoliennes, qui sont parfois installées près d’habitations. Un récent cas survenu à la frontière entre le Canada et les États-Unis, par exemple, a soulevé un tollé du côté canadien puisque les éoliennes auraient été installées à environ 100 mètres des résidences, même si l’emplacement choisi respectait les distances minimales prescrites du côté américain. Le projet a finalement été suspendu.

Dans un avis publié sur son site Internet, Santé Canada dévoile sa méthodologie et son plan de recherche, se disant du fait ouvert aux recommandations et aux suggestions. « Cette étude profitera à un domaine d’expertise qui fait l’objet de recherches continues à l’échelle internationale. À l’heure actuelle, nous ne disposons pas de suffisamment de données scientifiques pour conclure que l’exposition au bruit des éoliennes présente un risque pour la santé humaine, même si le mécontentement des communautés et d’autres préoccupations ont été portés à l’attention de Santé Canada et mentionnés dans des ouvrages scientifiques », mentionne le ministère.

Plus tôt cette année, l’Association canadienne de l’énergie éolienne (CanWEA) a publié des prévisions optimistes en matière de croissance du secteur de l’énergie éolienne au pays. Ainsi, selon CanWEA, les éoliennes devant être construites au pays cette année – environ 1500 MW de puissance installée – font partie de projets représentant 50 000 MW de puissance éolienne nouvelle prévus pour l’Amérique du Nord au cours des cinq prochaines années.

Au Canada, le secteur de l’énergie éolienne a connu une année record en 2011 grâce à l’ajout d’environ 1 267 MW de nouvelle puissance éolienne, ce qui représente un investissement de 3,1 milliards $ et la création d’emplois équivalant à 13 000 années-personnes. Le Canada occupe le sixième rang mondial pour ce qui est de la nouvelle puissance éolienne installée en 2011, et sa puissance installée totalise 5 403 MW, soit assez pour alimenter plus de 1,2 million de foyers. Le secteur éolien canadien est maintenant bien placé, écrivait la CanWEA en avril, pour facilement dépasser le seuil des 10 000 MW de puissance installée totale d’ici 2015, ce qui devrait ouvrir de nouveaux débouchés aux fabricants canadiens, en plus d’attirer de nouveaux investissements, de créer des emplois et de procurer des avantages économiques considérables aux collectivités rurales et aux propriétaires fonciers de partout au pays.

Les résultats de l’étude devraient être publiés en 2014.

L’énergie éolienne semble en bonne voie d’acquérir ses lettres de noblesse : un sondage publié mardi par l’Association canadienne de l’énergie éolienne (CanWEA) révèle que les Ontariens classent cette méthode de production d’énergie comme étant la plus sécuritaire. Ce résultat pourrait bien laisser présager d’une plus grande implantation d’éoliennes dans la province, en remplacement des centrales au charbon et nucléaires principalement utilisées à l’heure actuelle.

Si le Québec peut en effet compter sur ses nombreux barrages hydroélectriques pour développer son potentiel énergétique, l’Ontario, elle, a plutôt choisi les filières du charbon, très polluant, et du nucléaire, une méthode de production énergétique remise en question après la catastrophe de la centrale de Fukushima, au Japon.

Ils seraient ainsi 78 pour cent, dans cette province, à estimer que l’énergie éolienne est l’une des sources d’électricité les plus sécuritaires qui soient. Le sondage, mené par Oracle Research, a été réalisé entre le 22 et le 29 février, et la marge d’erreur qui y est associée est de 3,1 pour cent, 19 fois sur 20.

«Les résultats de ce sondage montrent que les Ontariens sont en majorité convaincus que l’éolien est l’un des moyens les plus sécuritaires de produire de l’électricité, même si une minorité est d’un autre avis. Nous continuerons de nous assurer que l’énergie éolienne est exploitée de façon sûre et responsable dans l’intérêt de tous les Ontariens», a déclaré Robert Hornung, président de CanWEA.

Parmi les provinces canadiennes, l’Ontario fait d’ailleurs actuellement figure de chef de file, avec près de 2 000 MW de puissance éolienne installée, soit assez pour alimenter plus de 600 000 foyers en Ontario. En fait, 2011 a été une année record au chapitre du développement de l’énergie éolienne en Ontario, une puissance de 522 MW ayant été installée à l’échelle provinciale.

«Le temps est venu d’adopter toutes les formes d’énergie renouvelable, dont l’énergie solaire et l’énergie éolienne. Les Ontariens atteints d’asthme et d’autres maladies pulmonaires chroniques ressentent déjà les bienfaits de la fermeture des centrales au charbon et espèrent que la dernière de ces installations sera mise hors service dès que possible», a indiqué Robert Oliphant, président-directeur général de la Société canadienne de l’asthme, dans un communiqué. «Le seul fait que les énergies renouvelables ne polluent pas l’air que nous respirons devrait suffire pour que nous appuyions leur production. Sous toutes leurs formes, les énergies renouvelables constituent une solution sûre et saine pour remplacer les combustibles fossiles.»

Selon un rapport publié par ClearSky Advisors, plus de 5 600 MW de puissance éolienne nouvelle et propre devrait être installée en Ontario d’ici 2018, ce qui permettra de créer des emplois équivalant à 80 000 années-personnes, d’attirer des investissements privés de 16,4 milliards $ (dont plus de la moitié sera investie dans la province) et de générer plus de 1,1 milliard $ de revenus pour les municipalités et les propriétaires fonciers sous la forme de taxes et de paiements de location au cours des 20 années de la durée de vie des projets.

L’entreprise d’énergie renouvelable Innergex a annoncé vendredi la mise en service du parc éolien de Montagne-Sèche, situé dans les municipalités de Cloridorme et de Petite-Vallée, en Gaspésie. Le parc, formé de 39 éoliennes d’une capacité totale de 58,5 mégawatts, devrait produire suffisamment d’électricité pour alimenter 7000 foyers chaque année.

Développé par la coentreprise d’Innergex, le parc éolien de Montagne-Sèche fait partie des projets livrés dans le cadre de l’appel d’offre de 1 000 MW lancé par Hydro Québec en 2004, lequel exigeait notamment qu’un minimum de 60 % des coûts globaux soient engagés localement. Cartier Énergie Éolienne s’est également engagée à verser aux deux communautés gaspésiennes des contributions totalisant 1,5 million $ sur 20 ans, a expliqué Innergex par voie de communiqué.

Cette dernière entreprise détient une participation de 38 pour cent dans le projet, en plus d’en assumer 50 pour cent de la gestion. Au final, Innergex devrait recevoir des revenus annuels avoisinant les cinq millions $. L’un des seuls parcs éoliens construits entièrement sur des terres publiques, Montagne-Sèche possède un contrat d’achat d’électricité de 20 ans avec Hydro Québec pour toute l’électricité qui y sera produite et dont le prix payable sera rajusté annuellement en fonction de l’indice des prix à la consommation, précise la compagnie.

Au total, Innergex possède des intérêts dans 24 centrales électriques utilisant des énergies renouvelables, soit 20 centrales hydroélectriques et quatre parcs éoliens, d’une puissance totale de plus de 400 mégawatts. D’autres projets totalisant une puissance de 2000 mégawatts sont également sur la planche à dessin.

Un autre écocentre a ouvert ses portes sur le territoire montréalais, vendredi matin. C’est désormais au tour de l’arrondissement de LaSalle d’accueillir visiteurs, curieux et écolos, le tout dans le premier bâtiment municipal à viser la certification LEED niveau Or. Selon l’administration Tremblay, l’ouverture de ce centre permettra de réduire la quantité de déchets produits dans l’arrondissement, en plus d’offrir une meilleure qualité de vie aux Montréalais.

Représentation numérique de l'Écocentre de LaSalle. Photo : Messager de LaSalle

Afin d’atteindre la prestigieuse certification LEED Or, l’écocentre de LaSalle a été équipé de plusieurs éléments visant à réduire son empreinte écologique, dont deux éoliennes d’une capacité de production de 2000 Watts chacune, ainsi que 20 panneaux solaires, chacun capable de produire 200 W d’énergie. Au final, ce sont 8000 Watts de puissance électrique qui pourront être utilisés pour alimenter l’écocentre. Un toit vert a aussi été aménagé sur le bâtiment d’accueil, et un puits canadien permet de mieux contrôler la température de l’air, été comme hiver.

Un système de géothermie utilise la capacité de refroidissement (en été) ou la capacité de chauffage (en hiver) du sol pour minimiser la consommation électrique des thermopompes. Le site possède aussi un bassin de décantation et un marais de filtration des eaux pluviales recueillies sur le site avant son déversement à l’égout.

Par ailleurs, cette nouvelle infrastructure permettra à la population de l’ouest de l’île d’avoir accès à un lieu de dépôt et de récupération d’objets encombrants, de résidus domestiques dangereux, de résidus de construction, de démolition et de rénovation ainsi que de matériaux secs et de résidus verts, précise la Ville.

En 2010, il y a eu environ 195 000 visites dans les six écocentres, et près de 85 000 tonnes de matières résiduelles y ont été apportées. Les écocentres permettent un taux de récupération de près de 73 pour cent, menant au recyclage, à la réutilisation ou à la valorisation de 62 000 tonnes de matières, les détournant ainsi de l’enfouissement.