Alors que les zones côtières se préparent à l’augmentation du niveau des océans, de nouvelles études démontrent que le fait de réduire les émissions de certains polluants peut grandement ralentir le rythme de la hausse des eaux au cours du 21e siècle.
Les mécanismes visant à limiter les émissions de gaz à effet de serre peuvent, paradoxalement, réduire les tentatives des consommateurs pour diminuer leur empreinte carbone, selon un économiste de l’Université d’East Anglia (UEA).
Les émissions de dioxyde de carbone (CO2) doivent augmenter de nouveau en 2012, atteignant un record de 35,6 milliards de tonnes, selon de nouvelles données provenant du Global Carbon Project, co-dirigé par des chercheurs provenant du Tyndall Centre for Climate Change Research de l’Université d’East Anglia (UEA). Cette augmentation de 2,6 pour cent prévue pour 2012 signifie que les émissions polluantes provenant de la consommation des combustibles fossiles sont 58 pour cent plus élevées que le niveau de l’année 1990, qui sert de référence pour le Protocole de Kyoto.
Les pressions internationales ont finalement eu raison, du moins, temporairement, de l’initiative européenne consistant à imposer des quotas d’émissions polluantes aux transporteurs aériens du Vieux continent et d’ailleurs. Dans une annonce publiée mardi sur le site du Parlement européen, la Commission de l’environnement mentionne que ce projet a été suspendu et que l’avenir du système fera l’objet d’un débat plus poussé avant son éventuelle entrée en vigueur.
Halifax, terre d’espoir? Le Conseil de la fédération, qui s’y réunit à compter de mercredi, semble du moins offrir aux premiers ministres des provinces et des territoires, comme aux organismes environnementaux et aux acteurs civils, une nouvelle occasion de se rassembler en un seul endroit pour discuter sérieusement de l’avenir énergétique du pays. Alors que les leaders gouvernementaux y discuteront également de l’intransigeance d’Ottawa dans certains dossiers, dont les transferts de fonds en santé, la question d’une éventuelle stratégie énergétique pancanadienne sera sur toutes les lèvres, et il se pourrait bien que les énergies renouvelables y trouvent leur place.
Si les nations du monde décident un jour de signer un traité pour limiter les émissions polluantes de dioxyde de carbone contribuant au réchauffement climatique, une nouvelle méthode développée par des chercheurs américains des Universités de l’Utah et de Harvard pourrait bien permettre de s’assurer que les États respectent leurs engagements internationaux.
Il n’y a pas que les voitures, les centrales au charbon, ou encore la climatisation qui produisent des gaz contribuant au réchauffement planétaire; les dinosaures de la famille des sauropodes auraient en effet pu produire, en principe, suffisamment de méthane – un puissant gaz à effet de serre – pour réchauffer le climat terrestre il y a plusieurs millions d’années, alors que notre planète était chaude et humide.
Le premier ministre du Québec Jean Charest participera à une conférence de deux jours tenue à Ottawa dans le cadre du 20e anniversaire du Sommet de la Terre à Rio. Cette conférence, qui rassemblera bon nombre de personnalités politiques, des intellectuels et des responsables du domaine environnemental, vise à examiner les dimensions politiques et économiques du rôle du Canada dans une économie verte mondiale. Aucun ministre ni membre influent du gouvernement conservateur ne semble être inscrit sur la liste des invités.
Le gouvernement fédéral a annoncé lundi l’octroi d’une subvention destinée à améliorer la productivité du secteur agricole, tout en atténuant les émissions des gaz à effet de serre. Le montant de 200 000 $, versé au gouvernement de la Colombie-Britannique, permettra la réalisation d’une étude effectuée en collaboration avec des spécialistes de la production d’arbres, de fourrages et d’animaux.
La pollution de l’air tue de façon importante; c’est du moins ce qui ressort d’une étude publiée ce mois-ci dans la revue Environmental Science and Technology, où des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) rapportent que les émissions polluantes provenant des voitures, des camions, des avions et des centrales électriques sont responsables de 13 000 morts prématurées par année au Royaume-Uni.
Le gouvernement fédéral a annoncé mercredi que ses émissions polluantes étaient demeurées stables de 2009 à 2010, ce qui rapprocherait Ottawa de son objectif de diminuer de 17 pour cent, d’ici 2020, les émissions de gaz à effet de serre sous le niveau de 2005. Cette affirmation a toutefois soulevé la colère des milieux environnementaux, qui ne voient là qu’un nouvel exemple de l’hypocrisie des conservateurs en matière de lutte aux changements climatiques.
L’entreprise d’autopartage Communauto a annoncé jeudi l’ouverture à tous de son parc de véhicules électriques; après cinq mois d’essais et d’ajustement, la compagnie se dit confiante que son système est désormais au point et est prêt pour une utilisation à grande échelle. Cette démocratisation des voitures électriques pourrait alimenter la tendance vers l’avènement éventuel d’un système semblable à celui de l’Autolib, à Paris.
L’annonce ne surprend pas : le professeur titulaire en droit et ancien député du Parti québécois Daniel Turp a déposé vendredi un avis de demande de contrôle judiciaire en Cour fédérale dans l’optique de faire déclarer illégale la décision du gouvernement canadien de dénoncer le Protocole de Kyoto.
L’organisme Tourisme Montréal a annoncé jeudi son intention de se « mettre au vert » en s’associant à l’Espace pour la vie du Jardin botanique de Montréal. L’initiative, d’un coût de 6000 $, sera réalisée en partenariat avec la Division du développement scientifique et de la recherche de l’institution muséale. La somme investie correspond à la compensation des émissions de gaz à effet de serre causées lors des déplacements d’affaires de ses employés durant l’année 2010.
Les Montréalais ne pourront désormais plus faire feu de tout bois, alors que le programme Feu vert a été officiellement lancé lundi avant-midi. L’initiative vise le retrait et le remplacement des vieux poêles et foyers au bois sur l’île de Montréal afin d’améliorer la qualité de l’air.
Suite à l’annonce, mercredi, par le ministre québécois de l’Environnement, Pierre Arcand, de la mise en place d’un système de plafonnement et d’échange de gaz à effet de serre (GES) au Québec dans le cadre de sa participation à la Western Climate Initiative (WCI), divers organismes environnementaux ont réagi de façon nuancée aux propos du ministre. Si Équiterre a tenu à saluer la décision ministérielle, le Conseil patronal de l’environnement du Québec (CPEQ), un regroupement d’entreprises et de milieux d’affaires, lui, n’est pas certain de la réussite du projet, spécialement avec si peu de partenaires pour aider le Québec à atteindre ses objectifs environnementaux.