La Chine a tenté d’augmenter davantage son prestige national et international dans le domaine scientifique, lundi, alors qu’une fusée emportait sa première mission robotisée vers la Lune. L’engin, appelé Lapin de jade, doit se déplacer sur la surface lunaire, examiner la géologie du satellite naturel de la Terre, et transmettre des images à Pékin.
L’Inde a franchi mardi une nouvelle étape dans sa progression au sein du club sélect des nations spatiales, alors que sa fusée PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) s’élançait avec succès de son pas de tir en direction de Mars.
Une nouvelle étape a été franchie mercredi dans la privatisation de l’exploration spatiale: la compagnie américaine Orbital Sciences, l’une des entreprises sélectionnées par la NASA pour effectuer des vols de ravitaillement en direction de la Station spatiale internationale (SSI), a procédé au lancement réussi de son premier engin Cygnus, qui apportera entre autres de la nourriture aux trois astronautes actuellement à bord du laboratoire spatial.
Le Canada entend lancer, dimanche, un nouveau satellite appelé Cassiopée. Celui-ci, précise l’Agence spatiale canadienne par voie de communiqué, doit décoller du pas de tir de Vandenberg, en Californie, chargé à bord d’une fusée Falcon 9 de la compagnie SpaceX.
Atteindre l’orbite terrestre, et ce en décollant d’une piste, à la façon d’un avion? Les chercheurs responsables du projet de développement du moteur-fusée Sabre, de l’entreprise britannique Reaction Engines, pourraient bien transformer ce rêve en réalité, chamboulant du même coup le monde de l’exploration spatiale.
Il aura fallu deux essais, mais l’équipe de l’entreprise Orbital Sciences a finalement réussi à faire décoller son engin spatial, la fusée Antares, inaugurant du même coup une ère de véritable compétition dans le domaine du transport de marchandises au-delà de l’atmosphère terrestre. Désormais, la NASA pourra faire appel à deux entreprises, Orbital et Space X, pour ravitailler la Station spatiale internationale.
Le président russe Vladimir Poutine a dévoilé cette semaine un ambitieux plan d’expansion en matière de développement et d’exploration spatiale pour son pays, alors que plus de 51 milliards $ US devraient être injectés par le Kremlin dans ce secteur d’ici 2020, entre autres pour compléter la construction d’un cosmodrome près de la frontière chinoise.
L’astronaute canadien Chris Hadfield s’est envolé mercredi matin, heure de Montréal, à bord d’une fusée Soyouz en direction de la Station spatiale internationale. Décollant à partir du centre de lancement de l’Agence spatiale russe de Baïkonour, au Kazakhstan, en compagnie de l’astronaute américain Tom Marsburn et du cosmonaute russe Roman Romanenko, M. Hadfield devra assumer le contrôle de la station et y demeurer pendant cinq mois, une première pour le Canada.
Le premier vol spatial commercial de la compagnie SpaceX aura finalement été couronné de succès, alors que la capsule Dragon s’est correctement amarrée à la Station spatiale internationale, mercredi. L’exercice n’aura cependant pas été de tout repos, alors que le lancement a été émaillé de problèmes, avec l’arrêt imprévu d’un moteur et la mise en orbite plus ou moins réussie d’un satellite.
Une nouvelle étape d’envergure se profile à l’horizon pour l’engin spatial Falcon 9 et la compagnie responsable de sa conception, SpaceX, alors que cette nouvelle fusée spatiale doit décoller prochainement en direction de la Station spatiale internationale. Après une ultime vérification des moteurs, l’engin devant ouvrir la voie à la commercialisation de l’espace et à la privatisation des vols en orbite basse devrait s’élancer de Cap Canaveral, dimanche, afin de ravitailler les astronautes en orbite.
L’agence spatiale américaine (NASA) et ses partenaires internationaux sont à quelques jours d’accomplir un véritable exploit à plusieurs dizaines de millions de kilomètres de la Terre : la sonde Curiosity, lancée en novembre dernier, doit se poser sur Mars à 1h31, dans la nuit de dimanche à lundi, marquant ainsi le début des opérations du plus grand robot mobile jamais envoyé à la surface de la planète rouge. L’engin cherchera entre autres à évaluer la capacité martienne d’abriter la vie. La communauté scientifique se croise les doigts et espère que tout se passera bien.
Nous avons eu le privilège de nous entretenir brièvement depuis Paris avec Jean-Benoît Dunckel, membre du groupe de musique électronique français AIR. Nous avons discuté du processus créatif qui a entouré la mise en image de la version restaurée du chef d’œuvre de Georges Méliès de 1902, Le Voyage Dans la Lune, de leur perception de la scène de la musique électronique actuelle et du futur de la formation.
La NASA a beau être à pied d’oeuvre pour la mise au point de son véhicule spatial, elle n’est pas la seule à se pencher sur la planche à dessin; l’Agence spatiale européenne (ESA) a en effet annoncé vendredi de nouveaux développements en vue du vol d’essai de son Véhicule expérimental intermédiaire (IXV). Au final, l’engin devrait pouvoir remplacer les navettes spatiales pour des missions de transport de fournitures et de lancement de satellites en orbite.
L’humanité a une fois de plus envoyé un robot vers les cieux. Placé dans la coiffe d’une fusée Atlas V, la sonde internationale Curiosity s’est envolée sur un pilier de flammes vers l’espace, samedi matin, emportant en elle une panoplie d’instruments destinés à tester la capacité de Mars, la planète rouge, à accueillir la vie. L’engin multifonctions devrait se poser sur le sol martien dans moins de neuf mois, soit en août prochain.
L’agence spatiale américaine (NASA) s’affère aux derniers préparatifs en vue du lancement vers Mars de son robot mobile le plus performant jusqu’à maintenant. Le robot du Mars Science Laboratory, chargé d’examiner l’un des secteurs les plus intrigants de la planète Mars, décollera le 25 novembre prochain à 10 h 25 (heure de l’Est) de la Floride.
Le mauvais sort semble s’acharner sur l’agence spatiale russe. Après l’écrasement d’une fusée portant un engin automatisé Soyouz ayant forcé la suspension des vols d’astronautes vers la Station spatiale internationale, voilà que les ingénieurs russes sont à pied d’oeuvre pour régler un problème touchant la sonde Phobos-Grunt.
Et… décollage! Après plusieurs reports causés par des conditions météorologiques, la fusée Delta emportant les deux sondes jumelles de la mission GRAIL de la NASA, l’agence spatiale américaine, s’est arrachée du pas de tir de la base de lancement de Cap Canaveral, en Floride, en direction de la Lune. Dans le cadre de cette mission, la NASA vise à évaluer et mesurer le champ gravifique de notre satellite naturel. L’agence spatiale américaine poursuit ainsi son programme de missions d’exploration, et ce malgré la fin de son programme de navettes spatiales, et la suspension temporaire des vols de fusées Soyouz.
Pieuvre.ca
La NASA a de nouveau le regard livré vers l’endroit le plus lointain où l’Homme a jamais posé le pied; dans quelques jours, l’agence spatiale américaine procèdera au lancement de GRAIL en direction de la Lune, y envoyant deux sondes qui auront pour mission d’évaluer et de mesurer le champ gravifique de notre satellite naturel. L’agence spatiale américaine poursuit ainsi son programme de missions d’exploration, et ce malgré la fin de son programme de navettes spatiales, et la suspension temporaire des vols de fusées Soyouz annoncée en début de semaine par les Russes.
Et c’est parti! L’attente aura été longue, mais la météo a finalement été clémente au-dessus du Centre spatial Kennedy, et la navette spatiale Atlantis a pu s’élancer dans les cieux azurés pour la dernière fois. Avec quatre astronautes à son bord, un module pour la station spatiale et un engin visant à tester le ravitaillement de satellites en orbite, Atlantis s’est élevée sur une colonne de flammes vers l’espace et l’infiniment vaste, minuscule preuve de l’ingéniosité et de la ténacité humaine, pour aller rejoindre la Station spatiale internationale, autre symbole de l’inébranlable curiosité de l’Homme et de son désir d’aller toujours plus loin. L’engin passera 12 jours en orbite, avant de redescendre sur Terre et de prendre une retraite bien méritée, plus de 30 ans après le début du programme des navettes spatiales, en 1981.
Plus que deux jours avant que le dernier géant, le dernier exemplaire de la plus complexe machine jamais inventée par l’Homme, ne prenne son envol sur une terrifiante colonne de flammes, en route vers les cieux. Deux jours, donc, avant que la navette spatiale américaine Atlantis, qui repose sur le pas de tir 39A à Cape Canaveral, en Floride, depuis près d’un mois, ne décolle pour accomplir sa dernière mission, à la fin de laquelle l’agence spatiale américaine, la NASA, tournera la page sur une époque marquante de l’exploration spatiale et mettra ses navettes à la retraite. Pour l’instant, toutefois, astronomes, scientifiques et curieux espèrent surtout que le beau temps sera au rendez-vous.