Un pas de plus vers un remède? Des chercheurs viennent de découvrir l’élément déclencheur de l’un des symptômes de la redoutée maladie d’Alzheimer, soit lorsque la structure fondamentale d’une molécule protéinique est modifiée et provoque une réaction en chaine qui entraîne la mort de neurones dans le cerveau.
Pouces opposables, visages expressifs, systèmes sociaux complexes: il est difficile de ne pas remarquer les similarités entre les singes et les humains. Une nouvelle étude, réalisée avec des babouins vivant dans un zoo et un grand nombre d’arachides démontre qu’un trait moins connu – la capacité de comprendre des nombres – est également partagé par l’homme et ses cousins primates.
Zombies, morts-vivants, ghoules… l’être affamé de matière cérébrale a la cote depuis quelques années, et il y a sans doute plus d’explications à ce phénomène qu’une simple passion pour les films d’horreur et les balles tirées en pleine tête. Faut-il y voir un thème récurrent de la société contemporaine? L’essayiste Vincent Paris tente, avec beaucoup d’humour, de faire la lumière dans ce dossier avec Zombies – Sociologie des morts-vivants.
Deux nouvelles études soulignent l’impact négatif sur la capacité d’apprentissage des abeilles à la suite d’une exposition à une combinaison de pesticides fréquemment utilisés en agriculture. Les chercheurs ont découvert que ces pesticides, utilisés lors de l’étude à des concentrations que l’on retrouve dans les champs, pourraient interférer avec les mécanismes d’apprentissage des cerveaux des abeilles. Ils ont également constaté que les abeilles exposées à ces pesticidesm combinés apprenaient plus lentement, ou oubliaient complètement les associations entre les odeurs florales et les récompenses en matière de nourriture.
De nombreux problèmes de santé, en plus d’être influencés par des facteurs tels que l’âge et le régime nutritionnel, pourraient être provoqués par plusieurs produits chimiques dont l’impact sur le système hormonal n’a pas été évalué, a révélé un rapport publié mardi par le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Des produits naturels que l’on retrouve dans le thé vert et le vin rouge pourraient bloquer une étape importante dans le développement de la maladie d’Alzheimer, selon une nouvelle étude de l’Université de Leeds. Lors d’expériences en laboratoire, les chercheurs ont ainsi identifié le processus qui permet à des morceaux dangereux de protéines de s’attacher sur les cellules du cerveau, provoquant leur mort. Ils ont pu interrompre cet événement en utilisant des extraits purifiés d’EGCG du thé vert, et de resveratrol provenant du vin rouge.
En simulant 25 000 générations d’évolution à l’aide d’ordinateurs, des chercheurs en génie et en robotique de l’Université Cornell ont découvert pourquoi les réseaux biologiques tendent à être organisés sous la forme de modules – une découverte qui mènera à une meilleure compréhension de l’évolution de la complexité.
Les problèmes d’audition et la surdité progressive semblent être associés à un déclin cognitif accéléré et à des problèmes cognitifs, révèle une étude publiée récemment dans la revue JAMA Internal Medicine.
Il se peut que vous ayez reçu une formation pour administrer les premiers soins il y a un certain temps, mais vous rappellerez-vous de l’ensemble des méthodes dans un cas d’urgence? Sauriez-vous quoi faire dans le cas d’un incendie ou d’un tremblement de terre? Une nouvelle étude en psychologie de l’Université de Californie, à Los Angeles, révèle que les gens sont souvent incapables de se rappeler des choses qu’ils ont vues, ou au moins marché devant, à des centaines de reprises.
Notre cerveau émet naturellement des ondes qui oscillent. Lorsque nous écoutons, cette oscillation se synchronise avec les sons que nous entendons. Des chercheurs à l’Institut Max Planck pour les Sciences cognitives et cérébrales humaines ont découvert que cela influence la façon dont nous écoutons ces sons. Le niveau de l’ouïe oscille lui aussi et dépend de la coordination exacte de l’un des rythmes du cerveau. Cette découverte selon laquelle les sons, le cerveau et le comportement sont si intimement liés permettra d’en apprendre davantage sur les capacités auditives lors de la perte de l’audition.
Votre hamster s’ennuie-t-il dans sa cage? C’est fortement possible, surtout si l’animal n’a rien à faire de ses journées. Des chercheurs de l’Université de Guelph ont en effet réalisé des découvertes intéressantes dans le cadre de la première étude visant à démontrer l’existence de l’ennui chez les animaux en cage.
La peur des mathématiques peut activer des régions du cerveau liées à l’expérience de la douleur physique et de la détection viscérale d’une menace, selon une étude publiée le 31 octobre par Ian Lyons et ses collègues de l’Université de Chicago.
Ah, Molière… Peu d’auteurs de théâtre n’ont su, aussi bien que lui, franchir les siècles avec des pièces toujours d’actualité. Pour célébrer ce génie de la langue française, le Théâtre du Nouveau Monde a su présenter avec brio – et en vers! – l’excellente pièce Les femmes savantes, délicieuse joute intellectuelle et langagière entre l’esprit et le coeur, entre le cerveau et le corps.
Une récente étude canadienne parue dans The Journal of Experimental Biology, conclut qu’une molécule présente dans le chocolat augmente la durabilité de la mémoire chez les escargots.
La planète demeure un endroit bruyant, et des chercheurs de l’Université Purdue ont découvert que ce bruit de fond force les oreilles des personnes portant des prothèses auditives à fonctionner différemment. En fait, les prothèses seraient alors moins efficaces que les oreilles normales, puisque l’oreille interne doit se concentrer sur diverses sources de bruit.
Une petite formation musicale lors de l’enfance permet d’améliorer grandement la façon dont le cerveau fonctionne, à l’âge adulte, lorsqu’il est question de l’écoute et du traitement complexe des sons, selon une nouvelle étude de la Northwestern University.
Les migraines affectent présentement environ 20 pour cent des femmes, et bien que ces maux de tête soient fréquents, il y a encore plusieurs questions qui demeurent sans réponse à propos de cette maladie complexe. Si de précédentes études avaient lié ce problème de santé à un risque plus accru d’accident vasculo-cérébral et de lésions cérébrales structurelles, il n’était toutefois pas plus possible de savoir si les migraines avaient d’autres conséquences négatives, comme la démence ou le déclin cognitif. Selon une nouvelle recherche, toutefois, les femmes souffrant de migraines ne verraient pas leurs capacités cérébrales diminuer.
De nombreuses années après son apparition sur les marchés, il y a toujours de vifs débats afin de déterminer si les gouvernements ont réagi trop fortement par rapport à l’arrivée de l’ecstasy en émettant des avertissements contre la substance et en la déclarant illégale. Au Royaume-Uni, David Nutt a déclaré qu’en consommer se révélait moins dangereux que de faire de l’équitation, ce qui lui a fait perdre son poste de principal conseiller gouvernemental en matière de drogues. D’autres ont affirmé que l’ecstasy est dangereuse si l’on en prend régulièrement, mais qu’un usage bref est sécuritaire. Pour la première fois, des chercheurs seraient en mesure de tirer les choses au clair.
Des chercheurs en neurosciences ont découvert de fortes preuves que les souvenirs vifs et le fait d’expérimenter directement le véritable moment dont les gens se souviennent peuvent déclencher des réactions cérébrales similaires. L’étude, menée par deux instituts de recherche, est la plus importante et plus ambitieuse pour tenter d’expliquer la capacité du cerveau d’évoquer un souvenir en réactivant les parties de matière cérébrale qui ont été utilisées lors de l’expérience originale.
Bien que la cigarette contienne plus de 4000 produits chimiques pouvant causer des problèmes de santé sévères, la nicotine est la molécule responsable de la dépendance chez les fumeurs. Des chercheurs du Weill Cornell Medical College, aux États-Unis, ont conçu un nouveau vaccin qui a été testé avec succès chez les souris pour traiter la dépendance à la nicotine. Le vaccin agit directement sur le foie de l’animal, le faisant produire des anticorps qui détruisent la nicotine au moment où celle-ci se retrouve dans le sang, l’empêchant ainsi de se rendre au cerveau.
Après avoir valu 1000 mots, voilà qu’une image pourrait désormais valoir 1000 calories, suggère une nouvelle étude qui vient corroborer ce que les publicitaires semblent avoir compris depuis longtemps. Regarder des images de plats riches en calories stimule le centre de contrôle de l’appétit dans le cerveau et provoque un plus grand désir de se nourrir, selon cette étude, qui sera présentée lundi prochain lors d’une rencontre à Houston, au Texas, l’un des États comportant la plus importante proportion de personnes obèses des États-Unis (et du monde).
L’exposition à de faibles doses de bisphénol A lors que la grossesse a eu des effets immédiats et à long terme – sur plusieurs générations – sur le cerveau et les comportements sociaux de la souris, selon une récente étude. Les effets chez les humains pourraient bien être semblables, craignent les scientifiques.
Les fantastiques capacités de camouflage d’organismes vivants comme la pieuvre et les poissons zébrés pourraient bien faire leur apparition au sein de nouveaux muscles artificiels mis au point par des chercheurs de l’Université de Bristol, au Royaume-Uni. Cette percée technologique pourrait bien mener à la fabrication de « vêtements intelligents » possédant les mêmes capacités de dissimulation que celles aperçues dans la nature.
Une nouvelle étude de l’Université de Colombie-Britannique a permis de découvrir que la pensée analytique pouvait permettre d’amoindrir les croyances religieuses d’une personne, et ce même chez les croyants farouches. La recherche, publiée dans la revue Science, a donné l’occasion d’établir que la pensée analytique faisait diminuer la foi chez les croyants et les sceptiques, permettant d’obtenir un nouvel éclairage sur la psychologie de la foi religieuse.
Le « coup de froid » au cerveau est un phénomène universel; tous ont pratiquement déjà ressenti le mal de tête quasi-instantané qui survient en prenant une bouchée de crème glacée ou une gorgée de boisson froide lorsque l’aliment touche l’avant du palais, dans la bouche. Si les chercheurs sont encore aujourd’hui incapables d’expliquer exactement la cause de ce phénomène, il pourrait exister un lien entre cet effet et d’autres types de maux de tête, soit les changements localisés dans la circulation du sang dans le cerveau.
Deux récentes recherches, menées par une équipe de plus de 80 chercheurs de partout sur la planète, rattachés à 71 institutions dans huit pays, permettront de faire progresser les connaissances entourant les composantes génétiques de la maladie d’Alzheimer et du développement du cerveau. Les deux études, publiées récemment dans la revue Nature Genetics, dévoilent ainsi de nouveaux secrets de l’organe certainement le plus mystérieux du corps humain.
Des chercheurs de l’Université Rutgers, aux États-Unis, ont découvert une manière de prévenir et, possible, de renverser les symptômes les plus sévères d’une maladie dégénérative touchant les enfants qui les laisse souvent incapables de s’exprimer, de marcher et les confine à une chaise roulante avant qu’ils n’atteignent l’adolescence.