@HugoPrevost

Révision de la loi de la Régie des installations olympiques (RIO), rénovations majeures des installations, promotion touristique… Le Comité-conseil sur l’avenir du Parc olympique a publié jeudi son rapport Pour le Parc olympique. L’achèvement. L’avenir. Le document représente la fin de démarches s’étant étalées sur près d’un an, et contient vingt-deux recommandations. Au total, près de 4000 personnes auront participé à l’exercice sous toutes ses formes, du dépôt de mémoires jusqu’aux échanges par portail Internet.

Le rapport du comité propose entre autres une révision en profondeur de l’offre touristique et récréative du site du Parc olympique

Le rapport final – et unanime – du Comité-conseil sur l’avenir du Parc olympique a été déposé au conseil d’administration de la Régie des installations olympiques (RIO), le 12 décembre, par la présidente du Comité-conseil sur l’avenir du Parc olympique, Lise Bissonnette.

Le Comité-conseil a constaté que l’idée fondatrice du Parc avait été plébiscitée depuis des décennies et il s’est employé à l’accorder aux besoins de notre temps, indique-t-on par voie de communiqué. ce comité recommande entre autres que les installations olympiques deviennent un « écosystème de l’activité physique, des loisirs et des sports de tous niveaux, pour tous les âges« , en plus de devoir offrir « un parcours d’éducation et de détente qui allie la nature, la science et la culture », et contribuer directement au mieux-être de son quartier d’insertion.

Le comité recommande entre autres à la RIO de mettre sur pied un plan directeur des conditions d’accueil des activités sportives, qu’elle estime être « sous-représentées » aujourd’hui au Parc olympique. La régie est également appelée à mieux intégrer le cadre scientifique et culturel, déjà présent sous la forme de divers musées sur le site ou aux environs (Jardin botanique, Insectarium, Biodôme, et bientôt Planétarium).

Le tourisme occupe en fait une bonne partie des recommandations du comité-conseil: puisque les Expos ne jouent plus depuis environ une décennie au Stade, il est donc nécessaire, plaide-t-on, d’augmenter l’offre touristique des installations olympiques pour assurer un flot régulier de visiteurs, et ainsi créer davantage de liens, entre autres, avec le Pôle Maisonneuve et le quartier Hochelaga-Maisonneuve avoisinant.

Autre recommandation d’importance, le rapport suggère la réalisation d’une analyse de constructibilité des espaces encore disponibles sur le site, notamment en vue d’y installer de nouvelles structures d’accueil, hébergement et restauration. L’offre de ce genre fait en effet grandement défaut, les seules offres de restauration étant les quelques comptoirs alimentaires du cinéma situé à proximité. Ces nouvelles constructions se feraient par ailleurs en parallèle avec une rénovation majeure des installations extérieures en béton.

Vers un toit mobile

La question de la toiture, qui revient ponctuellement dans l’actualité depuis près de 20 ans, a également été abordée par le comité-conseil, qui estime que  le futur appel d’offres pour les solutions de remplacement de la Toiture du Stade devrait « être formulé de façon à accueillir aussi les propositions de toiture mobile, si elles sont en cohérence avec la conception originelle du bâtiment ». L’actuel projet de remplacement de la toile piétine depuis de nombreuses années, et le changement de gouvernement n’a pas permis de relancer le dossier.

Le comité, enfin, propose de réévaluer le potentiel des espaces vacants de la Tour de Montréal en effectuant une étude de constructibilité « afin d’en vérifier les possibilités d’aménagement et d’exploitation, notamment en lien avec les usages
sportifs prévus à l’origine ». La dizaine d’étages de bureaux situés à l’intérieur de la Tour n’ont jamais été aménagés depuis la construction du bâtiment, en 1976.

@PieuvrePointCa

La classe politique québécoise n’est pas la seule à écoper dans l’opinion publique; un récent sondage sur la politique européenne révèle que le Vieux Continent souffre lui aussi d’un déficit d’appréciation auprès de la population. Ainsi, seulement environ un Européen sur huit (12 pour cent) croit que les politiciens préparent bien l’avenir – en Allemagne, il est plutôt question de seulement une personne sur vingt (5 pour cent) comptant encore sur le fait que les politiciens agissent correctement.

Les déboires de la crise de la dette ont mis à mal la confiance de la population envers les politiciens

Ce sont les résultats de la nouvelle étude européenne de la BAT-Stiftung für Zukunftsfragen (Fondation des Questions d’Avenir) pour laquelle plus de 11 000 personnes âgées de 14 ans et plus dans 10 pays européens ont été interrogées de façon représentative lors d’entrevues personnelles.

Si l’Union européenne recevra lundi le Prix Nobel de la paix, les citoyens de l’Europe évaluent négativement les résultats des politiciens. Partout en Europe, la confiance dans les représentants politiques a atteint un nouveau bas. En 2010, il y avait au moins 14 pour cent de la populationh – et 13 pour cent en 2011 -, qui pensaient que les politiciens préparent bien leur pays pour l’avenir. Actuellement, toutefois, seulement 12 pour cent des Européens sont de cet avis.

Les Danois sont les seuls à croire à peu près que leurs représentants élus agissent correctement. En Pologne, en Grèce, en Allemagne et en Royaume-Uni seulement un petit nombre des habitants compte sur le fait que les politiciens préparent bien l’avenir, précise-t-on par voie de communiqué.

« La confiance dans la politique est épuisée. La population a l’impression de recevoir toujours des mauvaises nouvelles et de n’être pas complètement informée des toutes les dimensions de la crise. En outre, les citoyens sont d’avis que les politiciens soient de plus en plus traqués. Ils pensent que les politiciens réagissent plutôt que d’agir et qu’ils n’ont pas une vue très claire des choses », dit le professeur Ulrich Reinhardt, le directeur scientifique de la fondation BAT.

De la crise financière à la crise économique à la crise de l’Euro : la population a l’impression de vivre durablement en temps de crise. Deux tiers des Européens (68 pour cent) continuent d’ailleurs d’attendre des crises subséquentes, et ce non seulement dans les pays déjà fortement touchés, comme la Grèce ou l’Espagne, mais également en France et en Allemagne.

Aux dires du Dr Reinhardt, la question n’est plus de savoir si crise il y aura, mais bien où elle frappera, et quand.

Près des trois quarts des Européens (71 pour cent) craignent par ailleurs que la division entre les riches et les pauvres ne continue de s’accroître, tandis que 17 pour cent de la population (plus de 100 millions de personnes) est sous le seuil de la pauvreté, mais que les bénéfices des sociétés continuent d’augmenter.

@HugoPrevost

Le Québec est-il coincé dans une éternelle nostalgie d’une époque qui n’a jamais existé? En reprenant sa pièce Les Mutants, la compagnie théâtrale de la Banquette arrière joue gros; après tout, la pièce est difficile à catégoriser, à décrire, à vivre. Et pourtant, le coup est tenté. L’équipe s’installe à La Licorne pour tenter de ranimer un Québec espéré et rêvé, puis lentement rongé par la réalité.

Photo: Bruno Guérin

Sur la petite scène, des bureaux d’écoliers, où s’assoient les comédiens, tous grimés en jeunes élèves – avec plus ou moins de réussite. Les costumes sont parfois trop petits, trop révélateurs, sans toutefois faire disparaître cette impression d’innocence, de pureté, à l’image d’une province pas encore souillée par la modernité, tout juste à l’aube de son éclosion.

En s’appuyant sur une série d’interrogations lancées par un maître aérien, installé parmi les spectateurs, la dizaine d’élèves feront revivre les fols espoirs d’un Québec enfin libre, séparé de la gangue de l’abrutissement des masses et du consumérisme débridé. À travers les facéties des comédiens et les traits d’humour lancés au fil des situations cocasses, un constat se dégage pourtant: ce Québec parfait, ce Québec des penseurs, des intellectuels, des rêveurs, cette Belle Province n’existe pas, et n’a jamais existé.

L’on aura beau puiser abondamment dans le répertoire de citations poignantes, brillantes, ou encore étonnantes, l’on aura beau tenter de raviver le souvenir d’un monde qui aurait pu exister, il faut en arriver au constat universel: il est bel et bien impossible de revenir en arrière.

Les Mutants rassemble pourtant tout ce qu’il faut pour frapper droit au coeur: une distribution efficace, avec, entre autres, l’excellente Sophie Cadieux, Mathieu Gosselin, ou encore Simon Rousseau; un sens aigu de l’ironie – il faut voir et entendre cette chanson à propos d’un avenir joyeux et brillant de mille feux… sur fonds de travaux routiers et d’une photo où apparaissent MM. Vaillancourt, Charest et Tremblay -; et un désir quasi-douloureux d’un pays gouverné par la tête et par les tripes, et non pas par le portefeuille.

Hélas, dans son empressement à vouloir triturer les cordes sensibles du public majoritairement originaire du Plateau, on en perd un certain sens de la structure. Le jeu est décousu, et le public comprendra assez rapidement que la pièce est en fait un assemblage de saynètes tournant autour d’un thème commun, plutôt que d’une oeuvre théâtrale possédant une structure commune et continue. Ce manque de cohésion – et un certain aveuglement volontaire – nuisent plus qu’ils n’avantagent Les Mutants. Au-delà de la tristesse d’une époque faussement perdue (elle n’a jamais vraiment existé, après tout), le spectateur est confronté à un vide pour l’avenir. Une bien triste fin pour une illusion qui aura, un temps seulement, tenu la route.

Les Mutants, joué à La Licorne jusqu’au 1er décembre. Mise en scène de Sylvain Bélanger.

@HugoPrevost

Que se passe-t-il vraiment dans les bois habituellement si tranquilles? Quelle est cette étrange présence qui semble rôder tout autour, la nuit? Les deux réalisateurs américains Justin Benson et Aaron Scott Moorhead étaient plus qu’enthousiastes, mercredi soir, à l’idée de projeter leur long-métrage Resolution dans le cadre du festival Fantasia. Le film, un curieux mélange de paranormal et de croissance personnelle pour deux ami autrefois très proches, offre un résultat accompagné de davantage de questions que de réponses.

Photo : Fantasia

Chris, drogué notoire, envoie un message et une carte à son ami Michael, sorte d’appel à l’aide entre les volutes des substances illicites. Laissant derrière lui sa femme enceinte de deux mois, Michael saute dans son VUS et se rend dans un chalet miteux pour tenter de raisonner celui avec qui il passait autrefois de très bons moments. Rien n’y fait; Chris refuse de partir en cure de désintoxication et de quitter l’endroit miteux où il a installé ses pénates. Michael décide alors d’attacher son ami au bâtiment, histoire de le sevrer en une semaine. Ce que les deux hommes ignorent, toutefois, c’est qu’en demeurant à cet endroit, ils entrent dans un univers étrange aux conséquences potentiellement mortelles.

Michael commencera en effet à découvrir des extraits d’histoires, qu’elles soient racontées en photos, en diapositives, sur film, ou encore sur disque. Chaque fois, les histoires ont une fin tragique, et lorsque les bobines, disques et autres supports se multiplient, il devient rapidement évident qu’une puissance inconnue surveille les deux hommes.

La prémisse de Resolution a du bon: qui laisse tous ces indices un peu partout? Qui semble entrer dans le chalet, la nuit, pour y effectuer dieu seul sait quelles manipulations, ou qui manipule les événements pour guider les deux hommes? Cependant, les deux réalisateurs, sans doute désireux de limiter le champ d’action de leur long-métrage, développent un principe selon lequel il est nécessaire de « vivre l’histoire racontée jusqu’au bout » pour y survivre, créant de ce fait un huis clos, puisque Michael refusera d’« apporter cette malédiction à sa femme ». Rien ne l’empêche cependant, tout au long du film, d’aller explorer les environs, ou d’aller acheter des provisions.

Les indices semblent par ailleurs apparaître de façon tellement arbitraire que le tout transforme rapidement Resolution en un film humoristique plutôt qu’un drame. Des photos, on passe en effet au disque vinyle, au film, au disque compact… et chaque fois, les deux protagonistes vont découvrir – juste à côté! – des appareils pour visionner ou écouter le tout. L’idée de base avait pourtant du bon, et la superposition des épreuves vécues par les deux amis au sein de leur relation et dans la « réalité » tenait la route, mais la dernière partie du film viendra précipiter les choses et gâcher le petit côté thriller prometteur du début, et c’est bien dommage.

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« L’Océanie est en guerre contre l’Estasie. L’Océanie a toujours été en guerre contre l’Estasie »; la phrase, tirée du classique 1984 de George Orwell, symbolise un monde plongé dans l’horreur du chaos éternel. Si la société humaine contemporaine échappe actuellement à cette vision dystopienne de la réalité, un utilisateur du site Internet d’agrégation Reddit a tenté – et réussi – à récréer une guerre éternelle entre trois factions du jeu Civilization II. Ce faisant, il offre un étrange aperçu de l’avenir possible de la planète Terre.

L’ « exploit » peut faire sourire; après tout, l’utilisateur en question, surnommé Lycerius, dit avoir poursuivi sa partie par intervalles, passant finalement environ 10 ans à gérer et développer son empire, pour ensuite mener une guerre qui dure déjà depuis près de 1700 « années ».

Avec un développement technologique ayant atteint son paroxysme depuis environ 2000 ans, les trois empires survivants sont coincés dans un affrontement stérile; les terres ne produisent presque plus, résultat de bombardements nucléaires répétés, et les chaînes d’approvisionnement sont depuis longtemps uniquement dédiées à la ligne de front, qui bouge pour aussitôt reculer.

Le message publié sur Reddit a rapidement séduit de nombreux utilisateurs de la communauté; mise en contexte littéraire, stratégies militaires… L’annonce a même fait grand bruit dans diverses publications en ligne, dont The Atlantic.

Au-delà de l’aspect ludique, toutefois, cette mise en situation informatisée offre un point de vue intéressant sur un possible avenir politique, particulièrement si le nombre d’États disposant de l’arme atomique continue d’augmenter, avec le programme nord-coréen et les lourds soupçons qui pèsent sur l’Iran. La Guerre froide et l’URSS ne sont plus qu’un souvenir, certes, mais la course aux ressources pétrolières a forcé la création d’un nouvel axe de lutte politique. La rivalité n’est désormais plus basée sur le système économique, mais plutôt sur les convictions religieuses; le christianisme américain se heurte en effet à l’islam du monde arabe.

Si Lycerius dirige un empire celte combattant les Vikings et les Américains dans Civilization II depuis une dizaine d’années, l’univers transparaissant de cet affrontement et du roman 1984 d’Orwell donne froid dans le dos. L’apocalypse nucléaire est peut-être moins inévitable qu’avant 1991, mais le cul-de-sac dans lequel est actuellement plongé le Conseil de sécurité de l’ONU à propos de la Syrie démontre le fonctionnement bancal d’une institution en grand besoin de réformes.

De là à établir un parallèle entre un jeu vidéo et une possible guerre éternelle sur une Terre dévastée, il y a certainement un pas, mais cette vision apocalyptique représente sans aucun doute un avertissement sérieux sur l’avenir à éviter à tout prix. Qui voudrait, d’ailleurs, vivre sous un régime celte communiste sur une planète dévastée par les radiations?

La perte de la diversité biologique représente une menace croissante pour la capacité de la nature de fournir à l’homme des produits et des services tels que des aliments, de l’eau, du fourrage, des sols fertiles, ainsi qu’une protection contre les organismes nuisibles et les maladies. Voilà la conclusion à laquelle est arrivée une équipe internationale d’écologistes, composée notamment de biologistes de l’Université McGill et de l’Université de la Colombie-Britannique, après un examen exhaustif des résultats de centaines d’études échelonnées sur 20 ans.

Les scientifiques impliqués dans la démarche, au nombre de 17, ont présenté les résultats de leurs travaux dans un énoncé de consensus scientifique publié dans le numéro du 7 juin de la revue Nature. Ils y résument les données probantes tirées de plus de 1000 études écologiques réalisées depuis le Sommet de la terre qui s’est tenu en 1992, à Rio de Janeiro, au Brésil.

« Nous estimons que la perte constante de la diversité biologique réduit la capacité des écosystèmes d’assurer la survie des sociétés humaines », affirme Andrew Gonzalez, professeur agrégé au Département de biologie et au Centre de la science de la biodiversité du Québec de l’Université McGill, et l’un des auteurs de l’article.

« Nous en sommes arrivés au point où la protection des espèces et de la diversité biologique doit aller au-delà de l’altruisme, constate Diane Srivastava, professeure au Département de zoologie et au Centre de recherche sur la biodiversité de l’Université de la Colombie-Britannique, également l’une des auteurs de l’article. Cet examen des résultats de centaines d’études indique de façon non équivoque que nous devons renforcer – et non infléchir ni juguler – nos processus d’évaluation environnementale afin d’endiguer la perte des espèces et de la biodiversité dont bénéficient et dépendent tant d’êtres humains.»

Les données examinées dans le cadre de cette étude révèlent que la diversité génétique augmente le rendement des cultures commerciales, favorise la production de bois dans les plantations d’arbres, stimule la production de fourrage dans les pâturages, et augmente la stabilité du rendement dans les pêcheries. La diversité végétale accroîtrait ainsi la résistance à l’invasion par les plantes exotiques, inhibe la croissance des agents pathogènes tels que les infections fongiques et virales, favorise la séquestration aérienne du carbone par l’augmentation de la biomasse, et augmente la reminéralisation des nutriments, ainsi que la quantité de matière organique du sol.

« Tout comme les énoncés de consensus des médecins ont conduit les autorités publiques à mettre en garde la population contre les méfaits du tabac sur la santé, cet énoncé a été préparé par des experts qui estiment que la perte des espèces sauvages exercera des effets néfastes sur les écosystèmes mondiaux et pourrait nuire à la société en portant atteinte aux services écosystémiques essentiels à la santé et à la prospérité humaines, affirme Bradley Cardinale, professeur agrégé à l’Université du Michigan et chef de l’équipe de recherche. La perte de la biodiversité est un problème qui doit être pris beaucoup plus au sérieux – tant par la population que par les instances dirigeantes à l’échelle internationale – et pour lequel des mesures plus énergiques doivent être adoptées afin d’éviter la disparition d’autres espèces. »

Cette invitation à passer à l’action est lancée au moment où les chefs de file internationaux s’apprêtent à se réunir à Rio de Janeiro, le 20 juin, à l’occasion de Rio+20, nom abrégé de la Conférence des Nations Unies sur le développement durable.

Cet événement marquera le 20e anniversaire du Sommet de la Terre de Rio tenu en 1992, à l’issue duquel 193 pays ont signé la Convention sur la diversité biologique, s’engageant ainsi à favoriser la conservation de la biodiversité et l’utilisation durable des ressources naturelles.

Dans cette ère de téléphones intelligents, de journaux gratuits et de réseaux sociaux, vers où vont les médias et à quels défis feront-ils face? La demande du public pour de l’information a autant changé que les formats dans lesquels on peut maintenant la retrouver. L’information est de plus en plus préférée en temps réel, courte et transportable. Dans ces conditions, le journalisme «lent» d’enquête et de dossier a-t-il encore sa place? Est-il rentable? Les médias Internet peuvent-t-il concurrencer le reste de la scène internationale?

C’est sur ces multiples questions, aux multiples enjeux et facettes, que cinq personnalités du monde des médias se sont penchées mercredi, à la Bibliothèque nationale. Cette table ronde a été créée par le Centre d’études sur les médias de l’Université Laval, à l’occasion de ses 20 ans d’existence. Florian Sauvageau, le président du Centre, animait la rencontre.

Thierry Watine, professeur de journalisme à l’Université Laval, a dénombré plusieurs obstacles dans les médias actuels. Selon lui, le nœud du problème tient pourtant dans cette grande contradiction : «Les journalistes doivent s’ajuster à des changements majeurs qui menacent leur statut et leur légitimité tout en respectant certaines règles fondamentales pour garder un sens à la profession.» Pour y remédier, M. Watine fait l’éloge à la lenteur, pour des articles de meilleure qualité, quitte à ne pas être les plus lus. L’éloge à la rigueur aussi, pour bien délimiter la frontière entre l’opinion et l’information. Il déplore que les journalistes indépendants (par choix ou non) vivent souvent dans des situations de précarité. Le professeur prend en exemple le métier de photojournaliste, qui semble porté à disparaître : le marché préfère prendre des photos libres de droit sur Internet plutôt que de payer les professionnels.

«Même Internet est devenu un vieux média, tant la mobilité fait tout changer. Quel est le rôle des journalistes là-dedans? Les tweets ne permettent pas la profondeur!», se questionne Alain Saulnier, ex-directeur général de l’information à Radio-Canada. Selon M. Saulnier, pour attirer le public vers de l’information rigoureuse, il faut donner de la place pour la réflexion.

Pour Annie Provencher, directrice de la radiodiffusion et de la recherche à l’ADISQ, un enjeu majeur est de maintenir la diversité culturelle dans un contexte de convergence des médias. Malgré les règlements du CRTC qui demandent aux radiodiffuseurs d’atteindre un quota de musique francophone, il est encore très difficile pour les artistes d’ici de faire compétition au marché américain. Elle propose de changer les règles du CRTC et créer des mesures fiscales. «Ce n’est pas seulement en étant sur Internet qu’un artiste arrivera à se faire connaître suffisamment, qu’il vivra de sa musique. Il faut du référencement, qui est presque une science et qui demande beaucoup d’investissement.»

«Oui la profession va mal, mais tout n’est pas blanc ou noir. Le métier de journaliste est formidable et il est plus important que jamais. Je pense qu’on réglera un certain nombre de problème si la profession n’est pas dans une auto-flagellation permanente», conclut Thierry Watine. Son collègue Alain Saulnier ajoute son grain de sel : «Pour une société meilleure, il sera très important d’instaurer le statut de journaliste professionnel. On ne peut pas s’improviser journaliste.»

Il semble très difficile de trouver des pistes de solutions pour ces divers défis. Pendant la table ronde, quelques-unes ont été à peine effleurées qu’elles suscitaient déjà des protestations ou des critiques. Le tout s’est donc terminé sans solution parfaite, mais dans une ambiance amicale entre collègues. Pierre Delagrave et Yves Rabeau était également présents à la table.

Tandis que diverses armées de la planète travaillent au développement de combattants robotiques autonomes pour remplacer les humains sur le champ de bataille, de nouvelles questions éthiques font leur apparition. Si un robot est victime d’un problème technique pendant un combat, problème qui le mène à tuer des civils, faut-il blâmer la machine ou les humains qui l’ont créé et déployé pour se battre?

Certains affirment que les robots ne possèdent pas de volonté libre-arbitre et ne peuvent donc pas être considérés moralement responsables de leurs actes. Des psychologues de l’Université de Washington ont toutefois constaté que les individus n’avaient pas une vision si précise des robots humanoïdes.

Les plus récents résultats d’un groupe de chercheurs démontrent que les humains appliquent une certaine proportion de moralité et d’autres caractéristiques humaines aux robots qui disposent de capacités sociales et qui sont capables de blesser des humains. Dans le cas de l’étude, cette blessure était financière et non physique, mais cela a malgré tout permis de mieux comprendre comment les humains réagissent à des erreurs commises par des robots.

Les résultats sous-entendent qu’alors que les robots deviennent plus sophistiqués et semblables aux humains, le public pourrait les tenir moralement responsables s’ils causent des dommages corporels.

« Nous nous dirigeons vers un monde où les robots seront en mesure de blesser des humains, explique le principal auteur de l’étude, le professeur adjoint en psychologie Peter Kahn. Dans cette étude, nous nous demandons si une entité robotique est conceptualisée comme un simple outil, ou comme une forme d’être technologique qui peut être tenu pour responsable de ses actes. »

Dans l’étude, M. Kahn et son équipe de recherche ont requis les services d’étudiants qui ont participé à une chasse au trésor avec un robot humanoïde, Robovie. Le robot semblait autonome, mais était contrôlé à distance par un chercheur caché dans une autre pièce.

Alors que les participants devaient trouver au moins sept objets pour obtenir une somme de 20 $, le robot affirmait qu’ils n’en avaient trouvé que cinq. Le but était d’examiner la réaction des participants à l’erreur de décompte du robot.

« La plupart ont commencé à argumenter avec Robovie », indique la co-auteure Heather Gary. « Certains ont accusé Robovie de mentir ou de tricher. »

Lors de rencontres faisant suite à l’expérience, 65 pour cent des participants ont blâmé Robovie – du moins jusqu’à un certain point – pour avoir mal calculé les points de la chasse au trésor et de les avoir privés de leur prix de 20 $.

Cela suggère qu’alors que les robots gagnent en capacités langagières et en matière d’interactions, « il est probable que plusieurs personnes tiendront un robot humanoïde partiellement responsable pour des dommages qu’il causera », notent les chercheurs.

Ils ajoutent que puisque les armées passent des combats humains à des affrontements robotisés, la chaîne de commandement qui contrôle les robots et la responsabilité morale des combattants robotiques devraient être incluses dans la jurisprudence et dans la Loi sur les conflits armés dans les cas où des robots blessent des humains.

Alors que se déroulent samedi les assemblées générales annuelles du Mouvement Desjardins au Palais des congrès de Montréal, la présidente et chef de la direction, Monique Leroux, réélue cette année pour un deuxième mandat à la tête de l’importante coopérative financière québécoise, a fait part de ses engagements pour les prochaines années. Ceux-ci, a-t-elle fait savoir, sont la coopération, les membres et les clients de Desjardins, le développement des personnes, ainsi que la croissance du Mouvement.

Parlant d’une entreprise « qui met l’argent au service du développement humain », Mme Leroux a confirmé la mission fondamentalement coopérative du Mouvement, soulignant d’ailleurs la mise en place, l’an dernier, d’un vaste programme d’éducation financière et coopérative qui a fait naître, au sein de l’entreprise, « une multitude d’initiatives ».

Elle a notamment annoncé que des investissements de 10 millions $ seront consentis à la revitalisation des caisses scolaires et étudiantes. « Depuis leur création, ces caisses ont contribué à l’éducation financière et coopérative de milliers de jeunes dans les écoles du Québec. L’actualisation du matériel éducatif permettra de poursuivre la mission de ces caisses auprès de la relève », précise le Mouvement par voie de communiqué.

Diverses autres initiatives seront mises de l’avant, fait-on savoir, comme un nouvel outil budgétaire permettant aux membres d’exercer un contrôle des dépenses et d’atteindre ainsi leurs objectifs. De plus, Desjardins lancera, cet automne, une campagne de sensibilisation auprès des personnes de 45 à 65 ans pour les inviter à préparer leur retraite et à entreprendre une démarche de planification financière.

Desjardins dit également désirer améliorer son service auprès de ses clients, après une année 2011 consacrée à diverses consultations. « Nous avons bien compris que nous devons aller plus loin dans la réponse à vos besoins. Nous allons travailler à mieux répondre à vos attentes et à vos aspirations. Nous allons inscrire cette volonté dans nos standards de service. La qualité de votre relation avec nous doit nous distinguer », a déclaré Mme Leroux.

Par ailleurs, la présidente a souligné que ces engagements étaient en partie tributaires d’une croissance soutenue de l’entreprise financière, croissance qui doit, mentionne Mme Leroux, être encouragée par diverses initiatives. Desjardins mettra ainsi prochainement en place une offre de services pour accompagner le développement de coopératives et de mutuelles. Un fonds spécifique sera notamment créé pour favoriser le démarrage de nouvelles entreprises.

Dans l’Ouest canadien, le Mouvement Desjardins vise à poursuivre sa croissance grâce, entre autres, à l’acquisition de Western Financial Group ou encore par le développement d’affaires avec des partenaires coopératifs. De plus, l’accord de coopération avec le Crédit Mutuel devrait favoriser d’importantes percées sur la scène européenne, prévoit le Mouvement. Déjà 50 millions $ sont engagés dans la création d’un fonds de capital de risque spécialisé en financement d’entreprises technologiques.

« Nous voulons, avec vous, faire grandir la fierté que nous avons du Mouvement Desjardins. Un Mouvement qui nous appartient et que personne ne peut nous ravir. Un Mouvement qui va continuer de répondre aux besoins financiers des personnes et d’appuyer le développement des collectivités », a conclu Mme Leroux.

Le nombre est effarant : 33 millions de tonnes. Il s’agit là de la quantité de dioxyde de carbone (CO2) rejetée, sur une base annuelle, par l’immense système d’irrigation chinois. C’est, du moins, le total auquel parvient l’University of East Anglia (UEA), au Royaume-Uni, dans une étude publiée mardi dans Environmental Research Letters.

Le système d'irrigation chinois est responsable de l'émission de plus de 30 millions de tonnes de CO2 par année. Photo : Jinxia Wang / Centre chinois sur la politique agricole

La Chine, devenue depuis quelques années le plus grand pollueur de la planète, doit nourrir une population toujours croissante. N’alimente pas plus d’un milliard d’habitants qui veut, et à besoins criants, moyens titanesques. Le problème, en fait, est que si l’agriculture correspond à environ 17 pour cent des émissions polluantes, il est toutefois nécessaire d’utiliser environ 500 litres d’eau pour produire une petite miche de pain.

La pollution est en faite produite par l’immense système nécessaire pour pomper l’eau jusqu’aux champs et l’énergie essentielle pour faire fonctionner celui-ci. L’eau, extraite des nappes phréatiques, nécessite parfois des forages profonds de 70 mètres, précise l’étude, qui est la première à calculer la quantité de pollution ainsi dégagée.

L’étude, le résultat d’une collaboration entre la School of International Development de l’UEA, l’UEA Water Security Research Centre, le Tyndall Centre for Climate Change Research, le Centre chinois de politique agricole, l’Académie chinoise des sciences agricoles et l’Université Cranfield, a été réalisée grâce à des données recueillies dans 366 villages répartis dans 11 provinces chinoises. Les chercheurs ont ensuite extrapolé à partir des résultats pour calculer les émissions causées par le pompage de l’eau dans les 20 autres provinces de l’Empire du Milieu.

Si la pollution totale générée par l’irrigation ne représente qu’un peu plus de 0,5 pour cent des émissions totales de la Chine, il s’agit toutefois d’un volume similaire à celui dégagé par la Nouvelle-Zélande en une année, précisent les chercheurs.

L’utilisation de la nappe phréatique pour l’irrigation en Chine est passée de 10 milliards de mètres cubes en 1950 à plus de 100 milliards de mètres cubes aujourd’hui.

Selon le professeur Declan Conway, il existe généralement un manque surprenant d’information concernant l’énergie nécessaire pour l’utilisation de l’eau. « L’irrigation est fondamentale pour assurer la sécurité de l’approvisionnement alimentaire en Chine, puisque le pays est le deuxième plus important utilisateur de ce type de système sur la planète. Il est vital de déterminer les sources d’émissions de gaz à effet de serre dans le cadre de l’utilisation de l’eau à des fins agricoles pour concevoir et mettre en place des politiques durables pour l’avenir. »

Au dire du professeur Jinxia Wang, du Centre chinois de politique agricole, l’amélioration de l’accès aux technologies de pompage, à de l’énergie abordable et à la capacité de contrôler directement l’accessibilité de l’eau ont mené à une expansion massive de l’exploitation des nappes phréatiques dans de nombreuses régions d’Asie, particulièrement en Chine et en Inde. « La petite taille des opérations de pompage rend la réglementation et le contrôle de son utilisation très difficile. »

En vertu d’une population croissante, des changements climatiques et de la transition socio-économique du pays, l’étude prévoit que les problèmes de manque d’eau, déjà flagrants en Chine, ne pourront qu’empirer,  à moins que l’État ne mette en place des politiques de gestion de l’eau améliorées.