@PieuvrePointCa

Le mouvement scout américain a voté jeudi en faveur de la disparition de l’interdiction faite aux homosexuels déclarés de s’intégrer à l’organisation Boy Scouts of America, en vigueur depuis environ un siècle. La décision pourrait toutefois soulever l’ire des groupes religieux, qui sont nombreux à collaborer avec les scouts aux États-Unis.

Le débat a fait rage au sein des scouts américains quant à l’interdiction d’accepter les homosexuels en son sein

Selon l’agence Reuters, plus de 60 pour cent des 1400 délégués du Conseil national du mouvement scout, ont voté en faveur de la fin de l’interdiction, une décision qui entrera en vigueur le 1er janvier prochain. Si des les enfants et adolescents homosexuels seront désormais autorisés au sein du mouvement, les responsables adultes ouvertement gais, eux, en sont toujours exclus.

Le vote fait suite à des semaines de démarchage de la part de militants pour les droits des homosexuels et de membres d’organisations conservatrices, pour la plupart des groupes d’églises qui formaient traditionnellement l’épine dorsale des scouts, l’une des plus grandes organisations pour les jeunes aux États-Unis.

Selon Mike Harrison, un ancien président du Conseil des scouts du comté d’Orange, en Californie, qui a voté pour mettre fin à l’interdiction lors du conseil national tenu au Texas, « le processus fut un débat très civil… il n’y a pas eu de comportement déplorable. Les gens ont présenté leurs arguments de façon passionnée et à partir de différents angles ».

Jeudi, a-t-il ajouté, il était devenu clair que « la jeune génération de scouts ne voyaient pas la chose de la même façon que la vieille garde ».

L’interdiction en vigueur chez les scouts était devenu un problème divisif au centre du débat sur les droits des homosexuels aux États-Unis, alors que les gays peuvent désormais avouer leur orientation sexuelle dans les forces armées, en plus de se marier dans plus d’une dizaine d’États. Au Canada, les homosexuels peuvent déjà ouvertement rejoindre le mouvement scout, y compris chez les responsables.

Pendant des mois, rapporte Reuters, les scouts américains se sont retrouvés entre les deux camps s’affrontant au sein d’un débat particulièrement chargé en émotions où chacun menaçait de quitter le mouvement en cas de disparition ou de maintien de l’interdiction.

Environ 70 pour cent des 100 000 groupes de scouts aux États-Unis sont enregistrés selon des organisations religieuses, selon des données du mouvement. Environ 22 pour cent des groupes sont plutôt structurés par des organisations civiques, tandis que des groupes éducatifs supervisent 7 autres pour cent des regroupements.

Au dire de Reuters, l’un des points tournants du débat est survenu plus tôt cette année lorsque l’Église mormonne, le plus grand sponsor de groupes de scouts à l’échelle des États-Unis, s’est prononcé en faveur de la fin de l’interdiction.

@PieuvrePointCa

Vision Montréal et sa chef, Louise Harel, ne lâche pas prise dans le délicat dossier de l’asphaltage à Montréal; le premier parti d’opposition à l’hôtel de ville présentera mardi une motion pour que soient étudiées la faisabilité et la rentabilité de la production d’asphalte municipale. 

Les nids-de-poule sont nombreux à Montréal au printemps

Dans une déclaration transmise par voie de communiqué, Mme Harel estime que « le pavage déficien de nos rues est, à juste titre, une des insatisfactions majeures des Montréalais ». S’appuyant sur les révélations concernant les contrats publics qui ont émaillé la Commission Charbonneau au cours des dernières semaines, voire les derniers mois, la chef de Vision Montréal dit croire qu’une production municipale d’asphalte permettra de « briser l’existence de tout cartel qui maintien un marché fermé à Montréal ».

« Encore hier (jeudi), le témoin Gilles Théberge déclarait à la Commission Charbonneau que la collusion avait permis des marges de profit de 30 pour cent, au lieu de 4 à 8 pour cent dans un marché libre de l’asphalte. Ne pas se donner la possibilité de contrôler nos dépenses est impensable », plaide-t-elle.

Il ne s’agit pas de la première demande en ce sens de la part de Vision Montréal et de l’opposition en général. Il y a quelques semaines, lorsqu’il a été révélé qu’un contrat d’asphaltage de 5 millions $ serait accordé à des entreprises mises en cause à la Commission Charbonneau, l’opinion publique s’est scandalisée du laissez-faire, et l’administration Applebaum a finalement décidé de consulter la population dans le cadre d’un sondage. Si une majorité des citoyens a finalement suggéré de ne pas accorder de contrat dans l’immédiat, quitte à manquer d’asphalte, le maire a plutôt décidé d’aller de l’avant.

« Stimuler la concurrence public-privé dans le marché de l’asphalte favorisera l’autonomie de la Ville, permettra de reprendre le contrôle sur les prix et sur le marché et ramènera l’expertise interne au sein des services de la Ville. On ne peut plus abandonner notre vigilance au profit du secteur privé. Une chose est sûre : dans la situation actuelle, il faut oser sortir des sentiers battus », a pour sa part martelé Mme Harel, qui sera par ailleurs candidate à la succession de M. Applebaum au scrutin municipal de novembre.

« Montréal dispose des unités de recherche et des spécialistes en la matière. L’arrondissement du Sud-Ouest en a donné l’exemple récemment, alors que nous avons utilisé un solvant développé par l’École de technologie supérieure (ÉTS) et des matériaux recyclés pour combler de manière satisfaisante, à prix compétitif, des nids-de-poule, malgré des conditions difficiles », a affirmé Benoit Dorais, maire du Sud-Ouest et vice-président du comité exécutif de coalition.

« Rappelons qu’en plus des avantages économiques que procure une telle usine, les impacts positifs sur l’environnement sont considérables. Pour le Sud-Ouest, c’est 2000 à 4000 tonnes d’asphalte en provenance des travaux d’excavation qui pourraient être détournés du site d’enfouissement et réutilisés. En améliorant nos méthodes, nous pourrons par exemple réduire les déplacements des camions lourds, et par le fait même nos émissions de GES, comme l’a fait Vancouver », a-t-il poursuivi.

À Montréal, le réseau routier forme un tracé de plus de 5000 kilomètres de voies de circulation. Cette année, 63 723 tonnes d’asphaltes devraient être utilisées, et ce sans compter les grands travaux.

@PieuvrePointCa

Des bactéries pourraient-elles survivre dans les températures glaciales de Mars? Une équipe de recherche estime que la découverte d’organismes bactériens réussissant proliférer dans le Haut-Arctique canadien, le tout à moins 15 degrés Celsius, pourrait bien laisser entrevoir une réponse positive à cette interrogation, et, incidemment, à la possibilité de la présence de formes de vie extraterrestre dans le système solaire.

Les chercheurs ont bon espoir que les microbes découverts en Haut-Arctique puissent survivre aux conditions martiennes

L’équipe de chercheurs, dirigée par l’Université McGill, s’est aventurée sur l’île Ellesmere, où la température avoisine celle de la planète rouge. Au dire des scientifiques, il s’agit de la première découverte d’une croissance bactérienne à des températures aussi froides.

Cette bactérie offre des indices sur certaines des conditions préalables nécessaires à la vie microbienne sur à la fois Enceladus, une lune de Saturne, et Mars, où l’on pense que des températures très basses semblables existent en eau saumâtre, indique-t-on par voie de communiqué.

Les chercheurs ont ainsi mis au jour le Planococcus halocryophilus OR1 après avoir étudié environ 200 microbes du Haut-Arctique pour trouver les microorganismes les mieux adaptés aux conditions extrêmes du permafrost de l’Arctique.

Au dire du chercheur Lyle Whyte, qui a dirigé les recherches, « le sel dans les veines de saumure du permafrost empêche la congélation de l’eau aux températures ambiantes du permafrost (aux environs de -16 degrés Celsius), et il en résulte un milieu habitable mais très hostile. Ce n’est pas un endroit où il est facile de survivre, mais cet organisme est capable de rester actif dans le pergélisol sous des températures d’au moins – 25 degrés Celsius ».

Pour comprendre comment cela est possible, les scientifiques ont étudié la séquence génomique et d’autres traits moléculaires du nouveau microbe.  Les chercheurs ont découvert que la bactérie s’adapte au milieu salé extrêmement froid dans lequel elle est présente grâce à des modifications importantes de sa fonction et de sa structure cellulaire et des quantités élevées de protéines adaptées au froid. En particulier, des changements ont été constatés dans les membranes qui l’enveloppent et la protègent du milieu hostile dans lequel elle vit.

Ce microbe du pergélisol présente une séquence génomique inhabituelle sous d’autres aspects, affirme-t-on. Il semble posséder à l’intérieur de sa cellule bactérienne des niveaux élevés de composés servant en quelque sorte d’antigel moléculaire, qui l’empêche de se congeler, tout en protégeant en même temps la cellule contre le milieu extérieur très salé.

Outre le fait de soulever la possibilité que des cousins martiens du microbe puissent proliférer sur la voisine de la Terre, M. Whyte affirme que des améliorations pourraient également développées dans les domaines de la biotechnologie et de la santé.

@HugoPrevost

Nouveau retentissement dans l’affaire « Pierre Poutine » et des appels automatisés frauduleux, alors que la Cour fédérale a débouté jeudi soir le Conseil des Canadiens qui désirait faire annuler les résultats électoraux dans six circonscriptions où les candidats conservateurs l’ont emporté de justesse après la campagne fédérale de 2011. Le dossier n’est cependant pas clos, alors que le conseil envisage de porter le tout en appel devant la Cour suprême.

Manifestation contre les appels automatisés à Ottawa

Selon le Globe and Mail, la Cour fédérale a non seulement blanchi le parti de Stephen Harper et ses six candidats, mais également les deux compagnies de télémarketing supposément impliquées. En 2012, une véritable chasse à l’homme avait eu lieu pour retrouver le mystérieux « Pierre Poutine », l’homme inconnu ayant affirmé habiter au Québec, et qui aurait commandé une série d’appels automatiques à deux firmes de marketing téléphonique, dont la compagnie RackNine.

Ces appels, entre autres effectués dans la circonscription ontarienne de Guelph, auraient fourni des informations erronées aux électeurs à propos de l’emplacement de divers bureaux de scrutin. Le tout dans le but, présume le Conseil des Canadiens, d’empêcher des électeurs n’appuyant pas le Parti conservateur de ne pas aller voter, et ainsi favoriser le candidat de l’équipe de Stephen Harper.

Depuis que les médias se sont emparés de l’affaire, des électeurs de dizaines de circonscriptions ont affirmé avoir été victimes de tels appels. RackNine a été mise au ban de la société, les soupçons planant sur les équipes conservatrices, et plus particulièrement dans Guelph. Le Parti conservateur a d’ailleurs licencié un responsable intermédiaire, en se défendant toutefois des allégations voulant que le stratagème présumé eut été organisé en haut lieu.

La Cour fédérale a en fait conclu que de la fraude avait bel et bien eu lieu dans plusieurs circonscriptions, y compris dans Guelph, sans toutefois estimer que ces cas avaient eu une influence marquante sur les résultats du scrutin de 2011. « Les preuves présentées par les demandeurs n’ont pas suffi à démontrer qu’il existait un doute quant au véritable vainqueur des élections dans les six circonscriptions ou que la fraude avait eu un effet suffisamment important que ceci eût miné la crédibilité générale du processus. Il n’y avait aucune preuve directe qu’une personne admissible au vote dans les six circonscriptions n’avait pas exercé son vote en raison de la fraude », mentionnent le juge Richard Mosley par voie de communiqué.

« La Cour a décidé que malgré la fraude électorale qui avait été perpétrée, l’élection générale de 2011 n’avait pas été entachée dans la mesure où ceci justifierait l’exercice du pouvoir discrétionnaire de la Cour pour annuler les résultats dans les six circonscriptions », poursuit-on.

Selon Garry Neil, directeur exécutif du Conseil des Canadiens, « il s’agit d’une victoire pour les demandeurs individuels, pour les milliers de donateurs qui ont défrayé leurs dépenses juridiques, et pour la démocratie canadienne ».

« Un juge de la Cour fédérale a déterminé que les élections avaient été entachées par des activités frauduleuses répandues, pas seulement à Guelph, mais à travers le pays », souligne-t-il.

« Le conseil consulte les demandeurs et les avocats alors qu’ils envisagent d’en appeler en Cour suprême. Si ces consultations permettent de conclure que la Cour suprême pourrait renverser les minces victoires des députés conservateurs, le conseil paiera les frais juridiques nécessaires. »

Toujours selon le Globe and Mail, le juge Mosley a précisé que les conservateurs « avaient effectué peu d’efforts pour aider à l’enquête », et que « la position adoptée par les députés conservateurs fut de tenter de bloquer ces procédures de toutes les façons possibles ».

Chez les conservateurs, on se borne majoritairement à affirmer que le parti a été lavé de tout soupçon. L’affaire était « une tentative évidente de renverser des résultats électoraux certifiés simplement parce que ce groupe militant n’était pas d’accord avec eux », a déclaré le porte-parole Fred DeLorey au Globe and Mail.

Plusieurs pièces de théâtre nous sortent de notre zone de confort et nous forcent à réfléchir sur de grands sujets de société. Mais rares sont les œuvres qui s’arrêtent à mi-parcours pour donner la parole au public et le forcer à se positionner haut et fort sur les conflits éthiques qu’il observait jusqu’à maintenant bien confortablement dans son siège. Avec un Ennemi du peuple, présenté dans le cadre du Festival Trans-Amériques (FTA), l’Allemand Thomas Ostermeier donne une voix au public dans une œuvre spectaculaire et hors-norme.

Photo: FTA

Le récit s’articule autour des efforts d’un médecin à faire connaître la vérité sur la qualité de l’eau des bains thermaux d’une petite ville. Grâce à des analyses microbiologiques, il réalise que cette eau est polluée et dangereuse pour ceux qui croient pourtant en ses vertus curatrices. Si ce médecin pense d’abord pouvoir compter sur un journaliste et son éditeur pour faire circuler la nouvelle, force est de constater que les acteurs de cette ville vont se liguer contre lui pour cacher la vérité.

Les références aux origines du metteur en scène sont nombreuses alors que les clins d’œil à la culture germanique se multiplient et que la musique techno, caractéristique des bars de Berlin-Est, occupe une large place pendant la représentation.

L’École nationale de cirque présente ses deux spectacles annuels, Pour le meilleur et pour le pire et La vie en swing. Ces spectacles sont l’occasion pour la cuvée 2013 de l’école de jouer en avant-première leurs créations à Montréal, avant de rejoindre une compagnie ou de créer leur spectacle. Cette année encore, l’École ne failli pas à sa réputation internationale et présente deux spectacles de haut niveau.

Pierre-Antoine Chastang et Morgane Tisserand. Photo: Alexandre Galliez

Pour le meilleur et pour le pire nous transporte dans un party de mariage à l’ambiance kitch sur une musique reprenant les succès des années 1980. Ce spectacle a été créé par Alain Francoeur, qui a déjà réalisé Cirque Orchestra pour le Cirque Éloize, ainsi que Timber! du Cirque Alphonse.

La vie en swing nous refait vivre l’époque des années 1940, sous le fond d’un hommage à la jeunesse et au passage vers le monde adulte. Ce spectacle est mis en piste par Sharon Moore, qui travaille beaucoup dans la danse et le cinéma. Elle a déjà collaboré avec l’École nationale de cirque en 2007 pour l’atelier de création Le livre des souhaits.

Comme chaque année, ces deux spectacles vont regrouper plusieurs disciplines différentes pour présenter un bon aperçu des arts du cirque. À noter que l’on retrouvera plusieurs numéros de fils de fer, ainsi que les numéros de trapèze double de Giulia et Lucia Tateishi Destro et Pierre-Antoine Chastang et Morgane Tisserand. Ce sera également l’occasion de revoir le duo de clown Ty Vennewitiz et Olivia Weinstein qui ont participé aux matchs d’Impro Cirque, et également les artistes qui ont présenté Croisé lors de l’atelier de création de l’ENC cet automne.

Les billets sont en vente dès maintenant, avec un forfait pour voir les deux spectacles.

@PieuvrePointCa

Le commissariat à la protection de la vie privée a publié mercredi son plus récent rapport, suscité par le dépôt au Parlement, l’an dernier, d’un projet de loi conservateur visant à donner le droit, aux forces de l’ordre et à d’autres entités, d’obtenir diverses informations sur les internautes canadiens, et ce sans mandat. Selon le document, cette permission aurait signifié l’ouverture d’une porte numérique vers la libre-circulation de nombreuses informations personnelles des citoyens.

Le commissariat à la protection de la vie privée se montre critique par rapport à un défunt projet de loi conservateur

Comme le rappelle le bureau de la commissaire Jennifer Stoddart, ledit projet de loi visait à garantir l’accès à plusieurs informations alors obligatoirement divulguées par les fournisseurs d’accès Internet, dont le nom, l’adresse, le numéro de téléphone, l’adresse courriel et l’adresse du protocole Internet (adresse IP).

Si le gouvernement Harper avait à l’époque comparé le tout à l’obtention d’un annuaire téléphonique, le rapport révèle plutôt que ces diverses informations s’inscrivent dans une tendance vers la numérisation accrue des différents aspects de l’existence des Canadiens, et que leur divulgation pourrait permettre aux autorités d’en apprendre bien davantage sur les habitudes, les tendances, les inclinations, les opinions et les déplacements des individus.

Dans le document, le commissariat égrenne toute une série de services gratuits permettant, à l’aide d’informations fragmentaires, d’obtenir par exemple l’adresse d’une personne, l’identité de plusieurs comptes sur les réseaux sociaux, ou, par exemple, des noms d’amis ou d’anciens employeurs.

En mettant la main sur l’adresse IP d’un internaute, il serait par ailleurs possible de connaître une partie de son historique de navigation, y compris s’il a partagé des fichiers – légalement ou illégalement.

Le commissariat invoque l’affaire David Petraeus, survenue aux États-Unis, pour démontrer les capacités dont disposent les autorités, une fois que l’adresse IP d’un internaute est connue. L’ancien directeur de la CIA a en effet dû démissionner après que ses indiscrétions extramaritales eurent été étalées au grand jour après une enquête du FBI sur sa maîtresse, enquête réalisée à partir… d’une simple adresse IP contenue dans un courriel de harcèlement envoyé par cette femme à une autre.

« Le fait de posséder des renseignements sur un abonné, comme des numéros de téléphone et des adresses IP, peut servir de point de départ pour dresser un tableau des activités en ligne de celui-ci », soutient le rapport.

« Ils peuvent être sensibles, car ils peuvent permettre de déterminer, entre autres, les penchants d’une personne, ses fréquentations et les endroits où elle voyage. De plus, chacun de ces éléments d’information peut servir à dévoiler davantage de renseignements sur cette personne », poursuit le document.

« Plus les technologies de l’information sont présentes dans nos vies et constituent un prolongement de notre personne, et plus les renseignements d’un abonné deviennent sensibles et révélateurs. »

« Le fait d’affirmer que ces données sont comparables à ce qu’on peut trouver dans les pages blanches d’un annuaire téléphonique signifie que l’on se fait une idée erronée de la situation et qu’on sous-estime grossièrement la quantité de renseignements auxquels elles peuvent donner accès », conclut le rapport du commissariat.

Le projet de loi conservateur a quant à lui été retiré de l’ordre du jour parlementaire après une vive réaction négative de l’opinion publique. Le ministre de la Sécurité publique, Vic Toews, avait à l’époque déclaré que ledit projet de loi servirait entre autres à lutter contre les crimes à caractère sexuel commis en ligne.

« Vous êtes avec nous, ou vous êtes avec les pédophiles », avait-il lancé, déclenchant la colère de bon nombre de groupes de défense des droits de la personne et de défense de la vie privée.

@PieuvrePointCa

L’affaire Duffy-Wright, sur les dépenses du sénateur autrefois membre du caucus conservateur Mike Duffy, et du remboursement  de celles-ci par l’ancien chef de cabinet du premier ministre Stephen Harper, Nigel Wright, continue de faire couler de l’encre. Cette fois, le Syndicat canadien des communications, de l’énergie et du papier (SCEP) accuse M. Harper, de part son mutisme sur la question, de « porter atteinte à la démocratie ».

Le SCEP accuse Stephen Harper de saper la démocratie canadienne et lui demande de collaborer avec les médias

Dans une déclaration transmise par voie de communiqué, mercredi, le SCEP, qui représente bon nombre de journalistes de la presse écrite et de la radiodiffusion, déplore vertement le silence quasi-total du premier ministre sur les développements de ce scandale, alors que M. Harper se trouve en Amérique du Sud pour une courte visite. S’il a répondu à quelques questions des journalistes qui l’accompagnent, les représentants des médias ne semblent pas satisfaits des réponses.

Stephen Harper continue en effet d’affirmer qu’il n’était pas au courant de la transaction de quelque 90 000 $ survenue entre M. Duffy et M. Wright, un don que son ex-chef de cabinet aurait effectué de façon « volontaire » et « désintéressée ». Selon ce que rapporte La Presse, le premier ministre est par ailleurs  « frustré » et « fâché » des récentes révélations. Il s’est aussi dit « très désolé que cela ce soit produit ».

« Si on m’avait consulté, je n’aurais pas autorité cela (ce paiement) et c’est évidemment pour ces raisons que j’ai accepté la démission de M. Wright », a ajouté le premier ministre, précisant qu’il avait appris la nature des agissements de son bras droit depuis deux ans, Nigel Wright, à la suite d’un reportage au réseau CTV.

M. Harper a tenu ces propos 24 heures après avoir prononcé un discours devant son caucus durant lequel il a sommé les fraudeurs à quitter les rangs de son parti immédiatement. Il a aussi qualifié la controverse de « distraction » pour son gouvernement qui désire se concentrer sur l’économie et la création d’emplois, poursuit La Presse.

Du côté du SCEP, le vice-président médias, Peter Murdoch, affirme que « les Canadiens s’informent sur les activités du gouvernement grâce au travail professionnel des journalistes. Lorsque des politiciens élus refusent de répondre, ils font un pied de nez aux citoyens et à la démocratie ». Lors du discours devant son caucus, mardi, les journalistes en avaient entre autres été réduits à crier leurs questions du fond de la salle, alors que les troupes conservatrices scandaient le nom du premier ministre pour noyer les demandes des médias sous le bruit.

« Nous ne nous attendons pas à des révélations sur des questions personnelles, mais lorsqu’il s’agit de questions sur le gouvernement, une reddition des comptes s’impose. Et la meilleure manière de le faire, c’est par les médias. », a ajouté M. Murdoch.

« Nous demandons à Stephen Harper de cesser le musellement et le double discours, et de répondre ouvertement aux Canadiens, par le biais des médias, aux multiples questions posées par les journalistes de toute allégeance. »

@PieuvrePointCa

Enfance et dur labeur sous terre: l’organisme Vision Mondiale a publié mercredi un rapport sur les conditions de vie et de travail des enfants oeuvrant dans les mines de la République démocratique du Congo (RDC), où ils extraient entre autres du cobalt et d’autres minerais essentiels à la fabrication des appareils de haute technologie. Ces recherches devraient permettre d’aider le gouvernement de la RDC à agir pour s’attaquer à la question du travail des enfants dans les mines.

Photo: Jeune Afrique

Au dire de Vision Mondiale, une cinquantaine d’enfants occuperaient ainsi des emplois « dangereux et dégradants » dans des mines artisanales de la province du Katanga.

« Nous voulions entendre de la bouche même des enfants et de leurs parents les raisons pour lesquelles ils travaillent dans les mines et les conséquences de ce travail sur leur santé physique, mentale et affective, explique Bob Kisyula, directeur national de Vision Mondiale RDC.

Dans un document intitulé Cinq choses à savoir sur le travail des enfants dans les mines, les chercheurs indiquent que les enfants sont entre autres plus à risque de souffrir de complications liées au travail sous terre, alors que les cerveaux des enfants, par exemple, absorbent et retiennent plus facilement les métaux lourds, un sous-produit de l’extraction minière. Leur système endocrinien pourrait par ailleurs être perturbé par des produits chimiques.

«  Le minerai extrait est souvent dangereux et l’exposition à l’uranium et au mercure peut avoir des effets dévastateurs sur la santé. Les enfants risquent de tomber dans des puits à ciel ouvert, d’être coincés ou blessés par des éboulements ou de se noyer dans des mines immergées », poursuit le document.

Parmi les enfants interviewés par Vision Mondiale en RDC, 19 pour cent disent avoir vu un enfant mourir dans une mine artisanale; 87 pour cent ont dit souffrir de douleurs corporelles et bon nombre d’entre eux ont dit avoir subi des blessures; 67 pour cent ont dit avoir une toux persistante, et plusieurs filles ont dit avoir eu des infections vaginales après avoir travaillé dans de l’eau acide jusqu’à la taille.

« Ces enfants ont une enfance bien différente de celle des enfants canadiens : ils n’ont pas le temps de jouer, de faire la sieste ou d’aller en vacances en famille. Le travail pénible qu’ils font leur vole leur enfance », souligne un des auteurs du rapport, Harry Kits, conseiller principal en politiques de justice économique de Vision Mondiale Canada.

L’expérience de Vision Mondiale au Katanga fait écho aux avertissements de l’Organisation Internationale du Travailconcernant les conséquences du travail dans les mines pour la santé des enfants, précise-t-on par voie de communiqué.

@PieuvrePointCa

Des additifs ajoutés au plastique, connus sous le nom de phthalates, sont inodores, incolores et se retrouvent pratiquement partout; dans les planchers, les tasses en plastique, les ballons de plage, les pellicules plastique, les tubes intraveineux et, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, dans le corps de la majorité des Américains – et sans aucun doute ceux des Canadiens. 

Les phthalates, contenus dans plusieurs objets en plastique, posent un risque pour la santé cardiaque des enfants

Autrefois perçus comme étant sans risque, les phthalates font l’objet d’une attention de plus en plus poussée. Un nombre croissant de preuves portent à croire que l’exposition à ces composés dans l’alimentation (qui peuvent provenir des emballages et se mélanger à la nourriture) puisse provoquer d’importants problèmes métaboliques et hormonaux, particulièrement au début de la croissance d’un individu.

Une recherche publiée mercredi dans le Journal of Pediatrics porte d’ailleurs à croire que certains types de phthalates pourraient représenter un autre risque pour les enfants, soit une menace pour la santé cardiaque. Utilisant des données provenant d’un sondage effectué auprès de près de 3000 enfants et adolescents, des chercheurs du Centre médical Langone de l’Université de New York, en collaboration avec des chercheurs de l’Université de Washington et de l’École de médecine de Penn State, ont documenté, pour la première fois, une connexion entre l’exposition à ce composé chimique dans l’alimentation et une pression sanguine systolique élevée, soit une mesure de vérification de la pression dans les artères quand le coeur se contracte.

« Les phthalates peuvent entraver la fonction des cellules cardiaques et provoquer un stress oxydatif qui nuit à la santé des artères. Mais personne n’avait exploré la relation entre l’exposition aux phthalates et la santé cardiaque chez les enfants », affirme le principal auteur, Leonardo Trasande.

« Nous voulions examiner le lien entre ces composés et la pression sanguine des enfants, particulièrement en raison de l’augmentation de la pression sanguine élevée chez les enfants, et les preuves croissantes liant l’exposition à des facteurs environnementaux au début du développement des maladies. »

L’hypertension est définie comme une pression sanguine systolique dépassant un certain seuil, soit 140 millimètres de mercure. Le phénomène est plus répandu chez les gens de plus de 50 ans, bien que la maladie soit de plus en plus fréquente chez les enfants, en raison de l’épidémie mondiale d’obésité. De récents sondages menés aux États-Unis indiquent que 14 pour cent des adolescents américains souffrent désormais de pré-hypertension ou d’hypertension. « L’obésité alimente la tendance, mais nos conclusions portent à croire que des facteurs environnementaux pourraient également représenter une partie du problème », affirme le Dr Trasande. « Cela est important, puisque l’exposition aux phthalates peut être contrôlée à l’aide d’interventions réglementaires et comportementales. »