L’Association canadienne de la santé mentale (ACSM), la Société pour les troubles de l’humeur du Canada (STHC) et la Société canadienne de psychologie (SCP) ont lancé lundi un appel à l’amélioration de l’accès aux services psychologiques pour les Canadiens, arguant que les troubles mentaux seraient insuffisamment traités au pays, ce qui aurait un lourd impact non seulement social, mais également économique.

Photo : Coup de Pouce

Selon les trois organismes, ces troubles sont une des premières causes d’invalidité au Canada et coûteraient 51 milliards $ par année à l’économie. Les citoyens à faible revenu auraient toutefois de la difficulté à accéder à des services d’aide psychologique, principalement en raison du coût de ces services, et ce même si les psychologues sont les plus importants fournisseurs d’aide en santé mentale au pays.

«Les services des psychologues ne sont pas financés par les régimes d’assurance-santé provinciaux ce qui les rend inaccessibles aux Canadiens à revenus modestes ou qui n’ont pas d’assurance, indique Peter Coleridge, directeur général national de l’ACSM. Et ce, même si certains traitements psychologiques, comme la thérapie cognitivo-comportementale, sont les traitements les plus efficaces pour soigner les troubles mentaux les plus courants, soit la dépression et l’anxiété.»

Donnant l’exemple du Royaume-Uni et de l’Australie qui ont augmenté l’accessibilité des soins à l’aide d’investissements massifs dans le réseau de la santé publique, M. Coleridge est catégorique : « Le Canada doit emboîter le pas. »

Aux yeux de Dave Gallson, directeur exécutif national associé de la STHC, la question est même d’importance vitale. Pour lui, l’idée de répondre de manière efficace aux besoins de la collectivité en matière de troubles mentaux ne fait pas de doute.

La semaine prochaine, indiquent les trois organismes par voie de communiqué, le gouvernement du Manitoba sera l’hôte d’un sommet en santé mentale axé sur les enfants et les jeunes; puisque 70 pour cent des adultes souffrant de troubles mentaux feraient face aux causes ou au déclenchement de ceux-ci avant l’âge de 18 ans, une intervention hâtive pourrait faire une « différence énorme » dans l’évolution d’un trouble et, ultimement, dans la vie d’une personne, précise-t-on.

Le Syndicat des communications de Radio-Canada (SCRC) a lancé mercredi un cri du coeur pour que le financement du diffuseur public soit non seulement maintenu, mais même augmenté sur une base pluriannuelle. Cet appel du SCRC s’inscrit ainsi dans une mouvance populaire en faveur du maintient des normes de qualité de l’institution radio-télévisuelle.

Le regroupement syndical affilié à la FNC-CSN dénonce par le fait même l’attitude du président-directeur général de la SRC, « qui ne demande pas plus d’argent ».

« Les compressions budgétaires qui affectent le diffuseur public depuis des années ont fragilisé sa position et les coupes prévues dans le prochain budget fédéral seront les pires jamais subies par Radio-Canada-CBC. Le mandat du diffuseur public s’en trouvera affecté », indique-t-on par voie de communiqué.

Le SCRC fait bien entendu référence à l’exercice de rigueur budgétaire auquel le gouvernement conservateur a l’intention d’astreindre l’État fédéral. La rumeur veut d’ailleurs que des deux scénarios de réduction des dépenses devant être présentés par les agences et ministères canadiens, soit cinq et 10 pour cent de réduction, ce soit celui de 10 pour cent qui soit retenu, et ce en plus du gel des budgets ministériels en vigueur depuis quelques années.

Le Syndicat des communications de Radio-Canada presse ainsi le gouvernement conservateur d’accorder un financement pluriannuel stable et augmenté au diffuseur public. Le SCRC estime également que les licences et le mandat du diffuseur public devraient être examinés avant de modifier de quelque façon que ce soit les crédits parlementaires.

Rappelons également qu’un mouvement populaire intitulé « Sauvons Radio-Canada » et « Amis de Radio-Canada » vise à rassembler, sur Internet, une majorité de Canadiens, les appelant à signer une pétition demandant au gouvernement Harper de ne pas imposer des compressions à la SRC. La dernière réduction du budget de fonctionnement du diffuseur public, d’un montant d’environ 180 millions $, avait forcé des compressions de près de 800 postes.

De nouvelles réductions budgétaires viendraient par ailleurs menacer la nouvelle stratégie de développement régional de la SRC en empêchant la création de stations en-dehors des grandes villes et l’embauche de journalistes et employés supplémentaires.

L’Université de Montréal, et plus précisément sa Faculté d’éducation permanente, responsable de son programme de certificat en journalisme, a décidé d’ajouter son grain de sel à la crise existentielle que traverse le domaine en organisant, les 16 et 17 mars prochains, un colloque international intitulé L’avenir de la formation en journalisme.

L’événement, indique le comité organisateur, s’inscrit dans un contexte de mutation accélérée des médias depuis l’émergence du numérique, des médias sociaux et de l’information dite citoyenne. Les entreprises de presse, dit-on, sont en quête d’un nouveau modèle d’affaires, les frontières traditionnelles entre les médias d’information ont éclaté, et les journaux, la radio, la télévision et l’internet produisent tous maintenant du contenu sur de multiples plateformes.

Alors que journalistes et « producteurs de contenus » sont appelés à maîtriser plusieurs disciplines médiatiques (rédaction, photo, vidéo, montage, etc.),  » le milieu universitaire européen et nord-américain est invité à réévaluer le contenu des différents programmes de formation offerts en journalisme », précise l’invitation au colloque.

« Les professeurs et les directeurs de programmes de journalisme et de communication sont invités à participer à ce moment de réflexion et d’échange interuniversitaire qui abordera autant la question de l’avenir du journalisme que celle de la formation idéale du journaliste d’aujourd’hui et de demain. »

Au nombre des conférenciers, le colloque accueillera le président du Centre d’études sur les médias du Québec, le professeur Florian Sauvageau, le rédacteur en chef adjoint de l’Associated Press à New York, Thomas Kent, le directeur du Centre de formation et de perfectionnement des journalistes à Paris, Christophe Deloire, ainsi que le président du Conseil de presse du Québec, John Gomery.

On retrouve également, dans la liste des invités, bon nombre de personnalités journalistiques d’ici et d’ailleurs : les journalistes québécois Antoine Char (enseignant à l’UQAM et chroniqueur au Métro), Marie-Maude Denis (Radio-Canada), Pierre Duhamel (L’Actualité), Jean-Hugues Roy (ancien de Radio-Canada désormais professeur à l’UQAM) et Dominique Payette (professeure à l’Université Laval et auteure du Rapport Payette sur l’avenir du journalisme au Québec), pour ne nommer que celles-là.

Les congressistes aborderont différentes questions liées à l’enseignement du journalisme, dont celle de la démocratie et des médias, du journalisme multiplateforme à l’heure d’internet, des éléments fondamentaux de la pratique journalistique, dont le respect et l’importance de l’éthique professionnelle.

Rappelons que la Faculté d’éducation permanente avait entamé, il y a quelques mois, des consultations en vue de mettre sur pied un programme de journalisme de deuxième cycle.

En matière d’aide aux enfants, il y a encore malheureusement loin de la coupe aux lèvres. L’UNICEF a rendu public, vendredi, un rapport faisant état d’un accroissement important, à l’échelle mondiale, de la demande de programmes d’alimentation d’urgence visant à venir en aide aux enfants et aux femmes vulnérables qui vivent une situation de crise.

Photo : UNICEF

Le document, intitulé Action humanitaire de l’UNICEF pour les enfants 2012, tracer le portrait d’une situation de plus en plus désespérée pour les 25 pays examinés par l’organisme international. Selon David Morley, président et chef de la direction d’UNICEF Canada, ceux-ci nécessiteraient tous de l’aide alimentaire d’urgence. Les besoins auraient même augmenté de 47 pour cent cette année par rapport à l’an dernier.

Djibouti, Éthiopie, Kenya, Somalie… près de la moitié de l’appel de fonds de 383 millions $ US destinés aux programmes d’alimentation d’urgence sont consacrés aux pays toujours touchés par la crise dans la Corne de l’Afrique, preuve, si tant est qu’elle était nécessaire, que la famine et les mauvaises conditions météo continuent à forcer le déplacement de réfugiés et à nécessiter une intervention internationale bien après que la catastrophe ait disparu des grands titres des médias.

Une part importante des fonds est également impartie à la crise émergente dans la région sahélienne de l’Afrique de l’Ouest et de l’Afrique centrale, où plus d’un million d’enfants risquent de devenir gravement dénutris, précise l’UNICEF.

Au début du mois de décembre, l’UNICEF a annoncé qu’une crise imminente dans la région nécessiterait des interventions majeures en matière d’alimentation dans huit pays, soit au Burkina Faso, au Tchad, au Niger, dans le nord du Nigeria, dans le nord du Cameroun, au Mali, en Mauritanie, et dans le nord du Sénégal.

«Nous devons intervenir dès maintenant au Sahel, admet M. Morley. L’UNICEF a toujours émis des avertissements précoces et appelé à l’action en ce qui a trait aux catastrophes. Nous devons faire cesser cette crise; la vie de nombreux enfants en dépend.»

Dans son rapport, l’UNICEF lance un appel de fonds de 1,28 milliard $ US, au total, pour venir en aide à 97 millions de personnes dans 25 pays.

Outre les deux importantes crises humanitaires qui sévissent dans la Corne de l’Afrique et dans la région du Sahel, le rapport fait état d’autres situations d’urgence «silencieuses», notamment celle en lien avec les besoins des enfants et des familles déplacés en raison de la violence engendrée par les élections de novembre 2010 en Côte d’Ivoire et à la suite de l’indépendance du Soudan du Sud.

L’UNICEF rappelle également que cinq millions de Pakistanais ont été confrontés à des inondations pour deuxième année consécutive, et que les troubles politiques au Proche-Orient et en Afrique du Nord ont entraîné de nouveaux besoins humanitaires.

À l’automne 2011, le comité-conseil sur l’avenir du Parc olympique menait diverses consultations avec des organismes des milieux sportifs, d’affaires, culturels, touristiques, communautaires, patrimoniaux, éducatifs, riverains. Durant une fin de semaine, elle a permis au grand public de visiter et constater tout le potentiel du Parc olympique. Par la suite, quelques rencontres furent faites pour cerner le pouls des régions. Pendant toute cette période, le site Internet Avenir Parc Olympique permettait à tous de répondre à certaines questions clés et exprimer leurs idées au sujet de l’avenir du Stade, ainsi que de tout le quadrilatère du «Pôle olympique».

Le comité-conseil a été créé en mai 2011 par la Régie des installations olympiques (RIO). Il a la tâche  de conseiller la RIO sur les orientations stratégiques et les priorités d’utilisation des divers éléments du Pôle olympique. La synthèse de toutes ses activités de consultation a été dévoilée cette semaine.

La synthèse s’étend en 17 grandes orientations concernant, entre autre, le Stade, son toit, l’esplanade, la tour, le tourisme et le marketing. Chaque orientations comprend des dizaines de points, d’idées se retrouvant dans les mémoires ou énoncées pendant les consultations. Il se dégage beaucoup d’optimisme envers l’avenir du Parc olympique. Questionnés sur l’usage que l’on devrait privilégier pour le Stade, le public ayant participé aux visites guidées a répondu en grande majorité en faveur d’une vocation principalement sportive (contre des vocations culturelles ou commerciales). Un nouveau toit rétractable semble aussi une proposition beaucoup plus populaire qu’un toit fixe.

Réagissant à cette synthèse, le directeur de l’Espace pour la vie, Charles-Mathieu Brunelle, a déclaré considérer réducteur de se concentrer presque seulement sur le Stade, et non sur l’ensemble des lieux. Il rappelle que le Parc olympique comprend également le Biodôme et le futur Planétatium, et qu’il fait partie du même quadrilatère que le Jardin botanique et l’Insectarium.

Plus de 80 000$ ont été dépensés en activités de consultation jusqu’à ce jour et il reste maintenant à rédiger le rapport final qui sera remis à la RIO vers la fin de l’année.

Que les médias le veuillent ou non, l’avenir numérique serait au partage. Le constat est  potentiellement désastreux pour un secteur déjà en crise depuis de nombreuses années, et pour qui chaque article partagé et rediffusé gratuitement en ligne est synonyme de (maigres) revenus publicitaires ou d’abonnement qui s’envolent. Aux yeux de Jeff Sonderman du Poynter Institute, un organisme spécialisé dans la recherche sur les médias, il s’agit toutefois de la vérité, et les médias doivent – et peuvent – s’y adapter.

Dans un article simplement intitulé How to adapt online news in the age of sharing, M. Sonderman explique que les internautes envoient en fait un message clair aux entreprises média : « Ils veulent partager, réutiliser et mixer votre contenu. »

Les 1,2 milliard d’internautes passent une minute sur cinq sur les réseaux sociaux, rappelle le journaliste, dont les plus populaires servent à la copie et au regroupement d’informations.

En exemple, M. Sonderman cite les cas de Tumblr et de Pinterest, deux médias sociaux dont la particularité est de faciliter le partage et le repiquage d’informations. Sans oublier, bien entendu, les réseaux comme Facebook et Twitter qui permettent la rediffusion quasi-instantanée des pages web, et donc des articles.

Il ne faut d’ailleurs pas condamner unanimement les médias sur ce point : bon nombre d’entre eux – surtout ceux n’existant que sur Internet – possèdent déjà des greffons offrant la possibilité de partager leur contenu sur ces réseaux sociaux.

Cela, indique M. Sonderman, présente toutefois la particularité de représenter une bien faible avancée numérique. Le journaliste va même jusqu’à qualifier ces pratiques comme remontant à l’époque du web 1.0 : « Les médias hébergent du contenu uniquement sur un seul site Internet, et la seule façon permise de visionner ce contenu est sur cette page, avec les publicités qui l’accompagnent. »

Pour le journaliste Felix Salmon, du média Columbia Journalism Review, il s’agit là d’un environnement qui déstabilise les médias, d’autant plus que l’ancien modèle fonctionne encore.

« Je crois que nous n’en sommes encore qu’aux premiers jours pour constater à quel point cette pratique va chambouler à peu près tous les médias bâtis sur l’idée d’héberger un site Internet et de vendre de l’espace publicitaire, incluant certains sites très portés vers le web social comme le Huffington Post« , lance-t-il dans son texte paru le 23 janvier.

Pour Jeff Sonderman, une cassure est nécessaire, soit « libérer le contenu de son site ».  En gros, le contenu serait toujours hébergé sur le site Internet du média d’origine, mais il serait également permis ou même encouragé de le publier ailleurs dans un format approuvé et avantageux pour les deux parties.

Paradoxalement, en apportant quelques modifications sur le fond, il s’agit là du modèle de fonctionnement des agences de presse, telle La Presse Canadienne, dont le contenu apparaît en version numérique, par exemple, sur une panoplie de sites médiatiques. La Presse Canadienne, toutefois, ne dispose pas d’un site Internet propre où est diffusé son contenu.

Jeff Sonderman compare son idée à la fonction d’intégration des vidéos en provenance des sites tels que YouTube et Vimeo. S’il convient que l’exercice serait quelque peu plus compliqué pour les articles, il cite également divers exemples, dont l’application Storify, qui permettent d’intégrer des contenus à l’aide d’une seule ligne de code Javascript.

Le journaliste du Poynter Institute n’aborde toutefois pas la question centrale, et ô combien épineuse des revenus. Il y a beau, en effet, favoriser la diffusion des contenus à l’aide de procédés d’intégration, il faut malgré tout que le journaliste, le vidéaste ou le photographe soient payés, en bout de ligne. En perdant, au final, des revenus publicitaires déjà passablement faibles sur un site Internet où l’information est accessible gratuitement, par exemple, les médias seront dans l’incapacité de rémunérer leurs employés, purement et simplement.

Le noeud tout gordien du problème est là : comment assurer une visibilité maximale au contenu tout en maximisant également les revenus? Impossible de s’enfermer derrière un mur payant impénétrable, mais impossible également, à long terme, de continuer à offrir son information gratuitement, surtout si les publicités ne suivent pas les contenus.

La sacro-sainte gratuité totale de l’information en ligne continuera donc d’agir, telle une épine au flanc du métier, comme un mal souvent nécessaire, mais qui ralentit encore, pour l’instant, la modernisation des modèles d’affaires.

Pour accompagner la publication, mardi, du premier tome de son rapport Les dessous du marketing des boissons sucrées, la Coalition québécoise sur la problématique du poids propose d’adopter cinq recommandations pour encadrer l’activité des géants de ce genre de produit alimentaire. La coalition souhaite ainsi mieux structurer la réglementation, l’emballage et le contenu de ces boissons.

En réalisant un portrait d’ensemble du marché canadien des boissons sucrées et des stratégies de marketing de cette industrie, la Coalition Poids dit avoir pu constater que l’offre de boissons sucrées se multiplie pour viser des segments de marché de plus en plus précis et particulièrement chez les jeunes.

La coalition rappelle d’ailleurs les résultats d’une étude réalisée par le Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ) auprès de 10 000 jeunes de niveau secondaire. Selon celle-ci, les adolescents consomment régulièrement des boissons à saveur de fruits (61 pour cent), des boissons gazeuses (44 pour cent), des boissons pour sportifs (28 pour cent) et occasionnellement des boissons énergisantes (35 pour cent).

Au dire de Statistiques Canada, dans une étude publiée en 2008, environ 20 pour cent de l’apport calorique des enfants et des adolescents proviendrait des boissons consommées. Les boissons sucrées représenteraient d’ailleurs la source principale d’apport en sucre chez les 9-18 ans, et la consommation de telles boissons serait particulièrement forte chez les 14-18 ans, équivalant à environ un tiers de litre en moyenne par jour chez les filles, et un demi-litre par jour chez les garçons.

«Les jeunes sont la cible de nombreuses stratégies de marketing de l’industrie des boissons sucrées et cela se reflète clairement sur leurs habitudes de consommation», affirme Karine Tas, coordonnatrice des programmes en saines habitudes de vie du RSEQ.

«Les budgets et les ressources consacrés aux campagnes de sensibilisation ne peuvent en aucun cas concurrencer le puissant marketing des fabricants de boissons sucrées. C’est pourquoi le gouvernement doit permettre aux consommateurs d’être mieux informés et protéger les plus jeunes», souligne  de son côté Suzie Pellerin, directrice de la Coalition Poids.

La Coalition Poids met donc de l’avant cinq mesures visant à mieux encadrer la production, la distribution et la vente des boissons commercialisées sur les marchés.

Tout d’abord, il s’agirait de soumettre toutes les boissons présentement commercialisées comme des aliments au Règlement sur les aliments et les drogues, ce qui obligerait les fabricants à fournir un tableau des valeurs nutritives.

Par la suite, la coalition suggère de mettre sur pied un groupe de travail pour déterminer les meilleures pratiques en matière d’étiquetage nutritionnel visant à simplifier l’information nutritionnelle pour la rendre accessible à tous.

Une autre proposition consisterait à indiquer clairement sur le devant des canettes que les boissons énergisantes sont déconseillées aux moins de 18 ans.

La coalition créerait un deuxième groupe de travail, axé, celui-là, sur le dépôt de recommandations quant à la consommation de différentes formes de sucre par les Canadiens et à la possibilité de limiter le contenu en sucre dans les boissons sucrées.

Finalement, la Coalition Poids voudrait revoir à la baisse le contenu maximal en caféine autorisé dans les boissons énergisantes, en tenant compte des autres sources de caféine consommées par les jeunes.

Dans son rapport, la coalition rappelle d’ailleurs que les impacts néfastes de la consommation d’une boisson sucrée par jour sont clairement démontrées : diabète de type 2, maladies cardiovasculaires, cancer, caries dentaires, érosion dentaire, risques pour la santé cardiovasculaire… en plus d’être constamment liée au surpoids chez les enfants.

Les trois autres tomes du rapport de la Coalition Poids seront publiés au cours des prochains mois. Le projet est effectué en collaboration avec le Réseau du sport étudiant du Québec, la Fédération du sport francophone de l’Alberta, la Société de recherche sociale appliquée, l’Université Laval, l’Alliance pour la prévention des maladies chroniques au Canada, la Public Health Association of British Columbia, ainsi que l’Ontario Public Health Association.

Les responsables québécois du transport en commun respirent un peu mieux, à partir de cette semaine, en raison du renouvellement de divers programmes gouvernementaux destinés aux sociétés de transport collectif. Ainsi appuyées par Québec, elles seront en mesure de poursuivre leurs efforts à maintenir et améliorer leur offre de services.

Le métro de Montréal

L’Association du transport urbain du Québec (ATUQ) salue ainsi la prolongation du Programme d’aide gouvernementale à l’amélioration des services en transport en commun (PAGASTC) pour l’année 2012, du ministère des Transports du Québec dans le cadre de la prolongation de la Politique québécoise du transport collectif approuvée par décret par le Conseil des ministres le 14 décembre dernier.

Ce programme, qui comprend une enveloppe annuelle de 100 millions $ visait, avant cette année, à favoriser une augmentation de huit pour cent de l’achalandage par rapport à 2006; selon l’ATUQ, cet objectif serait à veille d’être atteint. Ainsi, entre 2006 et 2010, l’achalandage des neuf sociétés de transport en commun a augmenté de sept pour cent, et aura dépassé les prévisions pour l’année 2011.

Durant cette même période, les sociétés de transport ont offert près de 1,3 million d’heures de services supplémentaires sur les réseaux d’autobus et ont parcouru près de 42,3 millions de km additionnels par autobus et métro, indique-t-on par voie de communiqué.

Notons que des 100 millions $ offerts par année, 98 sont dédiés à l’amélioration des services, et deux millions $ sont réservés à la promotion du transport en commun. L’aide gouvernementale, précise le ministère des Transports du Québec, couvre 50 pour cent des coûts directs d’exploitation associés à l’augmentation nette de l’offre de service d’une autorité organisatrice de transport en commun (une société de transport collectif, donc).

« Cette nouvelle est d’autant plus encourageante pour l’ATUQ et ses membres, puisqu’elle arrive dans un contexte où les défis liés au transport sont au cœur des préoccupations de la population », mentionne l’association. Cependant, poursuit-on, pour attirer une nouvelle clientèle, pour que le transport en commun devienne une alternative attrayante à la voiture et pour se doter d’un réseau de transport en commun efficace pour tous les Québécois, les sociétés de transport doivent continuer à améliorer l’accessibilité à leur réseau. Pour ce faire, il faudra que les fonds de la nouvelle politique du transport collectif, qui entrera en vigueur en 2013, soient bonifiés, souligne l’ATUQ.

L’ATUQ représente les neuf sociétés de transport en commun du Québec, à savoir Montréal, Québec, Lévis, Laval, Longueuil, Gatineau, Trois-Rivières, Saguenay et Sherbrooke.

Rappelons que le secteur québécois du transport en commun se situe actuellement à un point tournant de son évolution, alors que les investissements nécessaires pour non seulement améliorer le service, mais également rénover les infrastructures, sont désormais chiffrés en dizaines de milliards.

L’Agence métropolitaine de transport, lors du dévoilement de son prochain plan quinquennal, faisait état de besoins totalisant 14 milliards $ pour la seule région montréalaise, sans toutefois préciser de méthode de financement à privilégier. Les différentes paliers de gouvernement, de leur côté, doivent tenir compte d’une situation économique difficile, d’un endettement grandissant et des besoins en matière d’infrastructures de transport classiques, comme l’échangeur Turcot ou le Pont Champlain à Montréal.

Le gouvernement fédéral a annoncé dimanche le lancement des procédures d’évaluation environnementale entourant la construction d’un nouveau pont sur le fleuve Saint-Laurent. Selon le ministre des Transports Denis Lebel, il s’agit là d’une étape essentielle de la planification de l’ouvrage qui remplacera à terme l’actuel Pont Champlain. M. Lebel a également assuré qu’Ottawa continuerait entre-temps d’entretenir ce pont destiné à être remplacé.

Le Pont Champlain. Photo : Rive-Sud Express

C’est Transports Canada qui dirigera les travaux et l’évaluation environnementale du projet. Le public, les conseils consultatifs locaux, les entreprises du secteur privé et les groupes communautaires auront l’occasion de participer au processus de l’évaluation environnementale et de formuler des commentaires, indique-t-on par voie de communiqué.

Au dire du ministre, l’évaluation environnementale permettra également à Ottawa de collaborer avec divers ministères fédéraux, le ministère québécois du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Transports Québec et les différentes municipalités touchées par la construction du nouveau pont, ainsi que des représentants des Premières nations.

Les travaux de construction comprendront six parties, explique Transports Canada sur son site Internet : la construction du nouvel ouvrage comme tel, son alignement avec le tracé de l’autoroute 10, les travaux sur l’île des Soeurs, le nouveau pont qui sera bâti sur cette même île, la reconstruction et l’élargissement d’une section de l’autoroute 15, ainsi que la démolition du pont actuel.

Rappelons que le dossier du Pont Champlain continue de faire couler beaucoup d’encre en raison de nombreux facteurs, dont la durée prévue des travaux – estimée à 10 ans -, le coût éventuel du nouveau pont et des travaux annexes, la possibilité d’installer un système de train léger sur le pont (les transports en commun sont de juridiction provinciale alors que le pont qui enjambera le Saint-Laurent relève d’Ottawa), en plus des impacts à prévoir sur la circulation des voitures et des marchandises dans une métropole déjà engorgée par les travaux, y compris la reconstruction de l’échangeur Turcot.

Le ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard, a dévoilé vendredi de nouveaux critères de fixation des augmentations de loyer, s’attirant du même coup la colère des associations et regroupements de propriétaires, alors que les locataires, eux, dénonçaient à nouveau les augmentations dites abusives imposées sans possibilité de véritable recours.

M. Lessard, également responsable de la Régie du logement, erre en n’accordant aux propriétaires de logements qu’une augmentation de 0,6 pour cent du revenu net de l’immeuble, a lancé la Corporation des propriétaires immobiliers du Québec (CORPIQ). Cette hausse, clament-ils, ne tient pas compte de l’augmentation de deux pour cent de la TVQ sur deux ans, ni du taux d’inflation se situant actuellement à trois pour cent.

Selon l’organisation, une telle décision ministérielle privera les propriétaires de revenus pouvant aller jusqu’à 158 millions $.

La CORPIQ accuse également Québec de ne pas tenir sa promesse, faite en 2003, de bonifier le taux d’ajustement de loyer accordé aux propriétaires. Au dire de la corporation, l’augmentation de 2,42 $ accordée par tranche de 1000 $ de travaux lors d’une demande de fixation de loyer est bien insuffisante, et nécessitera des loyers récoltés sur une période de 34 ans pour recouvrer le montant déboursé. Une honte, affirme-t-on, alors qu’une bonne partie du parc immobilier a besoin de rénovations et de travaux de remise en état.

Lors d’une rencontre tenue il y a deux mois, la CORPIQ dit avoir proposé au ministre Lessard des nouveaux critères de fixation de loyer « davantage collés aux réalités économiques du 21e siècle ». Par exemple, il a été suggéré que l’ajustement du revenu net de l’immeuble (sous forme d’augmentation de loyer), soit en lien avec l’indicateur du coût de construction des logements neufs.

Même son de cloche du côté de l’Association des propriétaires du Québec (APQ), qui dit déplorer le maintien d’une méthode d’ajustement des loyers « vieille de 30 ans ».

« La méthode mise en place en 1981 ne permet plus aux propriétaires de maintenir leurs logements en bon état. Avec seulement trois pour cent d’augmentation accordé pour les travaux majeurs, comment un propriétaire peut assumer les frais de travaux dit « majeurs » alors que les coûts de construction ont explosé, que la TVQ a augmenté de deux pour cent en deux ans! », lance Martin Messier, président de l’APQ.

Les propriétaires disent croire qu’une hausse de deux à quatre pour cent des loyers en moyenne ne serait pas exagérée.

Pas de consensus

Au contraire, rétorquent les membres du Regroupement des comités logement et associations de locataires du Québec (RCLALQ), qui demandent à nouveaux à tous les locataires d’examiner attentivement toute hausse de loyer supérieure aux indices diffusés vendredi par la Régie du logement.

Avec un taux d’ajustement de 3,6 pour cent, avance le RCLALQ, les hausses risques d’être salées. «C’est d’autant plus injuste que les locataires n’ont pas la possibilité d’obtenir une diminution de loyer lorsque les dépenses des propriétaires diminuent ou que les taux d’ajustement sont négatifs» dénonce France Emond, porte-parole du regroupement.

Le regroupement a d’ailleurs profité de l’annonce de la Régie pour réitérer sa demande d’un contrôle obligatoire et universel des loyers « afin de protéger adéquatement les locataires », une méthode décriée par les propriétaires. Qu’à cela ne tienne, le RCLALQ entend porter cette demande auprès du ministre Lessard cet hiver.