Une structure unique dans le système solaire : voilà ce qu’on découvert des chercheurs français à propos de Titan, cette lune de Saturne contenant une atmosphère de méthane et des océans formés du même gaz sous forme liquide. Le satellite presque aussi gros que Mars possèderait ainsi non seulement des saisons, mais également une structure atmosphérique semblable à celle de la Terre.

Titan photographiée par la sonde Cassini. Photo : Wikipédia

Dans un article publié en janvier dans la revue Nature, les chercheurs Benjamin Charnay et Sébastien Lebonnois, du Laboratoire de météorologie dynamique de l’Institut Pierre-Simon-Laplace des sciences de l’environnement, à Paris, expliquent avoir utilisé les données transmises par la sonde Cassini-Huygens lors de sa descente dans l’atmosphère de la lune, en 2005, pour simuler ce modèle atmosphérique hors du commun.

« Sur Terre, la couche limite, soit la couche atmosphérique située tout juste au-dessus de la surface, est influencée par le sol, et le réchauffement causé par le Soleil crée des turbulences qui, à leur tour, ont un impact important sur la météo terrestre », indique M. Charnay par courriel. Sur notre planète, donc, la majorité des nuages, par exemple, se formeraient dans cette couche qui s’élève de 500 mètres à trois kilomètres par rapport au niveau du sol.

Sur la lune de Saturne, toutefois, l’atmosphère opaque rend difficile toute observation directe de cette structure atmosphérique. « Pour étudier cette structure particulière de la couche limite, nous avons utilisé un modèle en trois dimensions de l’atmosphère de Titan. Le modèle est dérivé d’un modèle utilisé dans notre laboratoire pour étudier le climat terrestre », précise M. Charnay.

Cette structure sans précédent, ajoute le chercheur, contrôlerait la circulation atmosphérique et la vitesse des vents dans la basse atmosphère de Titan, une première dans l’étude de ce satellite, en plus d’expliquer la disposition de dunes situées sur l’équateur de la lune, et impliquer la formation de nuages de méthane et de diazote dans la basse atmosphère. Le diazote, qui compose la quasi-totalité de l’atmosphère de Titan, se retrouve également en importantes quantités sur Terre. En fait, il forme près de 80 pour cent de l’air que nous respirons, l’oxygène formant près des 20 pour cent restants.

Il ne faut cependant pas croire que si les structures atmosphériques terrestre et titanesque se ressemblent, il ferait bon vivre sur cette lune de Saturne. Non seulement la température y atteint-elle environ 94 degrés Kelvin, soit – 140 degrés Celsius en moyenne, mais si sont atmosphère contient elle aussi de l’azote, on n’y trouve pas de traces d’oxygène, du moins pas autant que sur Terre.

Au dire de Benjamin Charnay, toutefois, Titan possèderait son propre cycle des saisons, un phénomène observé par la sonde Cassini qui orbite autour de Saturne depuis 2004 et qui survole régulièrement Titan.

En fait, « Titan est vraiment un monde à part », souligne M. Charnay. L’atmosphère présente des similarités avec Vénus, soit une atmosphère opaque et des vents dans l’atmosphère assez semblables, mais également avec la Terre, grâce à son atmosphère essentiellement composée de diazote et la présence d’un cycle hydrologique. La lune de Saturne possède toutefois aussi des caractéristiques uniques, dont la chimie atmosphérique la plus complexe et sophistiquée du système solaire, un océan souterrain d’eau et d’ammoniac, des cryovolcans (des volcans projetant de la glace)… »

Avec la sonde Cassini qui continuera de survoler Titan jusqu’en 2017, les deux chercheurs devraient obtenir des données supplémentaires pour affiner leur modèle. Une proposition de mission a également été soumise à la NASA. Il s’agirait d’envoyer une sonde se poser sur l’un des lacs de méthane au pôle nord de Titan, pour une arriver vers 2022. « Cette sonde permettrait d’étudier la météorologie au-dessus des lacs de méthane et donc de préciser les résultats de notre étude pour les lacs », précise M. Charnay.

Le scientifique rappelle même que l’hypothèse d’une vie extraterrestre sur Titan a été émise. Cette forme de vie utiliserait le méthane et surtout le dihydrogène que contient l’atmosphère de Titan, un gaz qui aurait le même rôle que le dioxygène sur Terre. « Mais tout ceci reste purement spéculatif et très peu probable », conclut-il.

Le mégaprojet minier et industriel du Plan Nord du gouvernement québécois a reçu deux appuis importants, dimanche, en lien avec son intention de protéger 50 pour cent des terres visées par « le chantier d’une génération ».  L’Initiative boréale canadienne et Canards illimités ont ainsi dit appuyer les nouvelles orientations présentées par le premier ministre Jean Charest et le ministre de l’Environnement Pierre Arcand dans le but d’atteindre cet objectif.

L’Initiative boréale canadienne (IBC) a ainsi mentionné par voie de communiqué qu’elle était très heureuse de l’annonce de la création d’ici 2020, par le gouvernement, de 20 pour cent d’aires protégées répondant aux critères de l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Si l’organisme précise que ses membres prendront bien entendu le temps de lire en détail le rapport de consultation, il dit raisonnable de croire que d’ici 2020, le Québec aura le temps nécessaire d’améliorer ses connaissances d’ordre économique ou écologique, pour élaborer et mettre en oeuvre une planification écologique sur tout le territoire.

« Cette démarche permettra d’atteindre une protection de 50 pour cent du territoire en 2035, pour maintenir la viabilité des écosystèmes tout en permettant un développement ordonné sur l’autre moitié, développement qui fera appel aux meilleures pratiques», affirme Suzann Méthot, Directrice régionale au Québec pour l’IBC.

Dans le cadre de la planification écologique, outils de décision par lequel l’ensemble de l’aménagement du Plan Nord sera planifié, l’IBC réitère également l’importance d’identifier et de protéger immédiatement les territoires déjà connus pour leur sensibilité et, leurs valeurs écologiques et culturelles.

«Il importe également d’inclure l’ensemble des nations et communautés autochtones dans la prise de décision sur leur territoire. À ce jour, une majorité des nations Innue et algonquine sont toujours en marge de la démarche du Plan Nord », lance par ailleurs Mme Méthot, qui espère que le prochain budget provincial contiendra des sommes substantielles pour soutenir cet engagement gouvernemental.

Du côté de Canards illimités (CI), on rappelle que l’organisme avait recommandé d’inclure, dans les 50 pour cent de territoire protégé, un minimum de 17 pour cent d’aires protégées établies d’ici 2020, selon des critères de représentativité des milieux naturels, ainsi que des aires sélectionnées selon une approche par services écologiques, excluant les services d’approvisionnement industriel.

Dans les 50 autres pour cent du territoire, ceux-là réservés au développement industriel, Canards illimités souhaitaient que Québec fasse respecter les normes du développement durable.

«Nous appuyons tout particulièrement la décision du gouvernement du Québec de rehausser à 20 pour cent la proportion d’aires protégées dans le territoire du Plan Nord. Par contre, il demeure souhaitable que cette proportion s’applique tout autant à la forêt boréale continue, a déclaré Bernard Filion, directeur du Québec pour Canards Illimités. Les autres orientations gouvernementales, notamment en regard de l’amélioration des connaissances écologiques et environnementales ainsi que de l’amorce d’une planification écologique contribueront sûrement à un meilleur maintien des services écologiques rendus par les écosystèmes.»

Votre mission (et vous devrez l’accepter) : vous enfermer pendant 48 heures avec les collaborateurs de votre choix pour laisser libre cours à votre imagination, exploiter vos talents et laisser parler l’inventeur et le développeur un peu farfelu en vous pour créer un jeu vidéo ou de plateau. Le but ultime? Le plaisir, bien sûr. Bienvenue au Montréal Game Jam.

La soirée de présentation des résultats du Montréal Game Jam

L’événement, organisé la semaine dernière dans la métropole québécoise, s’intègre en fait au coeur d’un rassemblement mondial réunissant des développeurs de jeux vidéo, soit, mais également des créateurs, des artistes, voire des gens qui n’évoluent pas dans le domaine, en étant simplement curieux et passionnés.

Le concept du Game Jam est assez simple, explique Stéphanie Bouchard, l’une des organisatrices : « Les équipes reçoivent toutes le thème annuel à la même heure, mais en fonction de leur fuseau horaire. À partir de ce moment-là, les participants disposent de deux jours pour mener à bien leurs projets. »

Cette année, le thème était un simple dessin : un serpent se mangeant la queue, c’est-à-dire un ouroboros, un terme grec représentant le cycle infini de la nature.

Armés de ces (maigres) informations, les participants ont bataillé ferme. « Un de mes rôles était de m’assurer que le côté logistique ne posait pas de problèmes », indique Mme Bouchard, sourire en coin. Car des problèmes, il y en a eu. Des questions de financement, des questions de ravitaillement, des questions de locaux – les 150 participants de la section montréalaise ne pouvant se réunir dans une seule salle, il a fallu en installer la moitié à l’École de technologie supérieure, et les autres à l’Université Concordia.

« Concordia nous a d’ailleurs causé bien des maux de tête, puisque les locaux ne sont pas autant chauffés la fin de semaine. Puisque notre salle était entièrement vitrée, la température est descendue sous les 15 degrés celsius… c’était du sport! »

Il y a également eu des participants trop stressés après avoir passé près de deux jours sans dormir, des cas d’équipes trop grosses menant à la confusion… Mais, dans l’ensemble, raconte Stéphanie Bouchard, le tout fut particulièrement satisfaisant comme en 2011, lors de la première édition. Le nombre de participants a plus que doublé, un signe encourageant pour cet événement destiné à susciter l’innovation au sein de la communauté montréalaise du divertissement et de la création. La table est donc mise pour une édition 2013 du World Game Jam et de sa branche montréalaise. « Cent quarante-deux pays ont participé cette année », rappelle Mme Bouchard. De quoi donner des idées de grandeur aux organisateurs qui tenteront à nouveau, l’an prochain, de faire apparaître les concepts les plus casse-cou ou encore les plus efficaces afin de révolutionner toujours un peu plus le monde fascinant du divertissement.

Pour plus d’informations, visitez le site Internet du Montréal Game Jam

L’expression « dans les petits pots, les meilleurs onguents » est particulièrement éculée, mais étrangement toujours aussi efficace dans certaines situations. C’est d’ailleurs ce qui vient en tête lorsqu’atterrit, dans une boîte de réception, un bref courriel d’une responsable des communications parlant du groupe Myst, qui lancera ce vendredi son premier EP au Divan Orange. Concentré pur jus de rock progressif et d’accords tripatifs, le trio s’en donne à coeur joie pour un premier effort tout à fait à la hauteur des attentes.

Un EP, donc, intitulé Narrow Windows, glané en quelques minutes sur le site Internet du groupe – d’ailleurs, allez-y, c’est gratuit -, et qui surprend par son côté travaillé. Le groupe, formé en 2011 et finaliste au concours Diapason de la même année (forcément), s’aventure ainsi dans un rock rassemblant une série d’influences que les paresseux réunissent sous l’appellation « rock indépendant ».

On sent une certaine fougue derrière la voix d’Alexandre Poirier, la guitare de Thierry et la batterie de Kevin Boucher, une certaine précipitation qui ne déplaît pas et qui ressemble, en plus travaillé, à l’énergie du groupe fictif Sex Bob-Omb dans Scott Pilgrim VS The World.

On trouve aussi un côté Muse avec le côté guitare triste et voix transportée par l’émotion; rien d’aussi extravagant que les éclats vocaux de Matthew Bellamy et des arrangements de ses deux confrères, mais la pièce-titre du EP de Myst vient chercher les tripes de l’audiophile et emmène celui-ci dans une balade vers sa propre perdition.

Au final, donc, un premier (semi)disque qui tient extrêmement bien la route et un groupe certainement promis à un avenir intéressant. Le nombre restreint de pièces (cinq) sur cet EP empêche bien entendu d’examiner plus avant l’étendue du registre et du talent des trois musiciens, mais gageons que le premier effort complet ne tardera pas à se pointer le nez chez les disquaires.

En attendant, Myst se produira vendredi soir au Divan Orange, boulevard Saint-Laurent, à Montréal, en compagnie des groupes Adam Stranger et Headache24, le tout à partir de 21 heures.

Les océans de la planète sont en crise, et le Canada en fait bien peu pour assurer la survie et le maintien des zones de biodiversité qui bordent ses côtes. Ce verdict, contenu dans un rapport de la Société royale du Canada (SRC) publié jeudi, est sans appel. Alors que l’ONU publiait en début de semaine un rapport alarmant sur l’état des stocks de poissons mondiaux, le Canada doit lui aussi donner un sévère coup de barre pour assurer l’avenir des milieux marins du pays, affirment les chercheurs de la SRC.

Dans le document intitulé Le maintien de la biodiversité marine au Canada : relever les défis posés par les changements climatiques, les pêches et l’aquaculture, une équipe de 10 chercheurs – canadiens, mais aussi étrangers – indiquent que les océans du globe se sont dégradés sous l’effet de l’activité humaine, cela incluant la surpêche et l’aquaculture.

« Les  transformations  physiques  et  biologiques  résultant  des changements  climatiques,  de  même  que  des  conséquences  plus  directes  de  l’activité humaine, sont en train de modifier la biologie marine. Cela aura des conséquences graves pour  la  sécurité  alimentaire  et  pour  le  bien-être  socioéconomique  des  collectivités côtières« , est-il indiqué.

Le groupe de travail s’est donc attelé à trouver des solutions pour favoriser la préservation de la biodiversité marine canadienne, tout en examinant si le pays, qui est lié à des obligations nationales et internationales dans ce domaine, avait déployé suffisamment d’efforts pour préserver la santé, la sécurité et la prospérité des océans pour le bien des citoyens actuels et futurs.

Selon le rapport, le Canada devra tenir compte des effets déjà perceptibles des changements climatiques : réchauffement des océans, modification du niveau de la mer et acidification des océans sont tous à prévoir, indique-t-on, et ont déjà un impact sur la biodiversité marine. Au final, ces changements pourraient même forcer la redistribution géographique des espèces, c’est-à-dire changer les lieux d’habitation, de reproduction et d’alimentation de diverses espèces marines, ce qui aura un effet majeur sur les activités économiques et humaines qui sont liées à celles-ci.

Un pays irresponsable

Surpêche, absence de protection des milieux en danger… non seulement faudra-t-il des centaines d’années pour renverser les changements climatiques et leurs effets, mais le Canada a « accompli peu de progrès tangibles relativement à son engagement à soutenir la biodiversité marine. Bien que le Canada ait élaboré et ratifié des politiques et des accords judicieux et qu’il se soit porté à la défense d’idées très judicieuses par une forte rhétorique, peu de résultats ont été cependant obtenus sur le terrain et, par conséquent, il n’a pas respecté plusieurs de ses engagements nationaux et internationaux », assène le rapport.

Les experts en appelle donc à un changement en profondeur des traités et des lois gouvernant la gestion des océans et de la biodiversité, à commencer par la Loi sur les océans, adoptée en 1996. Si le rapport rappelle que son entrée en vigueur avait marqué un pas décisif vers la gestion écosystémique des océans en respect de la biodiversité, il précise également que deux des idées les plus importantes de la loi n’ont toujours pas été mises en pratique, soit l’élaboration et la mise en oeuvre de plans de gestion intégrés des océans et des régions côtières qui bordent le Canada.

L’autre idée serait l’établissement d’un réseau national de zones protégées marines. Pourtant, lors de la conférence de presse téléphonique organisée mardi en prévision de la publication du rapport, la carte des aires protégées du Canada semblait désespérément vide dans les immenses océans qui bordent le pays à l’est, à l’ouest et au nord. « Moins d’un pour cent des océans canadiens font partie d’aires protégées », a mentionné un chercheur ayant participé à la rédaction du rapport.

Ainsi, selon le document, le gouvernement fédéral n’a concentré ses efforts en la matière que sur cinq « zones étendues de gestion des océans », soit la baie de Placentia et les Grands Bancs, l’est du plateau néo-écossais, le golfe du Saint-Laurent, la mer de Beaufort et la côte nord du Pacifique.

« Un seul plan, celui de la mer de Beaufort, est achevé et a reçu l’approbation ministérielle. Pendant ce temps, le gouvernement fédéral retirait le soutien financier qui aurait permis la mise en œuvre d’un plan intégré pour la côte nord du Pacifique d’ici décembre 2012. De grandes zones extracôtières, notamment la baie de Fundy, le golfe du Maine et les régions centrale et est de l’Arctique, ne font pas partie de la planification intégrée », indique le rapport.

Ces efforts de planification se heurteraient également à la structure politique du pays, puisque la Loi sur les océans n’inciterait pas les provinces à participer à la planification, poussant ainsi les provinces côtières à élaborer leurs propres plans de gestion.

L’aspect financier, finalement, ferait lui aussi défaut, d’autant plus que les compressions financières anticipées dans les ministères en vertu du plan d’austérité conservateur destiné à atteindre l’équilibre budgétaire laissent présager des réductions de dépenses supplémentaires et donc un manque accru de moyens.

Se doter de cibles… et les atteindre

Le travail du Canada serait donc double pour protéger sa biodiversité marine : se fixer des objectifs de protection, assortis d’une enveloppe financière pour les atteindre correctement, mais également réévaluer ses quotas et ses modes de fonctionnement dans le domaine de la pêche pour permettre aux stocks de poissons de se renouveler pour ensuite les exploiter de façon sensée.

Il y aurait d’ailleurs, paradoxalement, un avantage plus important en mettant fin à la mise en jachère de certains bancs de poissons et en instaurant des quotas de pêche plus « réalistes » qu’en laissant simplement les poissons se reproduire en masse avant de ré-autoriser la pêche sans quotas. Le comité d’experts cite dans ce dossier l’exemple des stocks de morue du Nord au large de Terre-Neuve, auxquels aucune cible de rétablissement n’a encore été fixée, et encore moins un échéancier pour la reconstitution des stocks. « Nous estimons que cela est inacceptable », lancent les chercheurs.

Cette absence d’initiatives ferait dégringoler le Canada dans le palmarès des stocks de poissons de la planète. « En fait, si on le compare aux  autres  principaux  pays  de  pêche  comme  l’Australie  et  la  Nouvelle-Zélande,  le Canada  progresse  très  lentement  par  rapport  à  l’incorporation  d’indicateurs écosystémiques à la gestion scientifique.« 

Au final, les auteurs du rapport de la Société royale canadienne ont émis une série de recommandations, affirmant que le Canada doit absolument agir dès maintenant pour assurer la viabilité de ses océans en tant que zones de développement et de préservation de la biodiversité, mais également en tant que zones de développement économique et d’activités humaines essentielles à de nombreuses villes et villages du pays.

Parmi ces recommandations, on retrouve la définition du développement des pêches canadiennes en tant qu’objectif prioritaire, l’intégration des principes de développement durable, la mise sur pied d’un tribunal canadien des pêches qui pourrait imposer des sanctions, mais également la séparation des pouvoirs du ministère des Pêches et Océans – chargé de promouvoir à la fois l’exploitation commerciales des ressources marines et leur préservation -, des évaluations exhaustives de l’impact environnemental des pêches, ainsi que l’institution obligatoire d’échéanciers de reconstitution des stocks surpêchés et épuisés.

Il faut que le Canada se prenne en main, répètent les chercheurs et auteurs du rapport. « Les progrès du Canada ont été trop lents, et le pays est confronté à des défis majeurs dans sa lutte pour préserver et soutenir la biodiversité marine, compte tenu des changements climatiques, de la pêche et de l’aquaculture. Le Canada doit devenir un leader international en matière d’intendance des océans et de préservation de la biodiversité. »

Quoi de mieux, au milieu d’un hiver ayant perdu le Nord, qu’une dose de soleil au goût d’immensité de l’Ouest? Pour les déprimés du Québec sous la neige – et la gadoue, et la pluie, et le froid glacial, alouette -, rien de mieux que le deuxième album de la formation country The Little Willies. For the Good Times rend hommage à plusieurs grands noms du domaine avec 12 titres réinterprétés pour le plaisir auditif des amateurs.

Si le quintette se fait plutôt discret, avec seulement deux albums en six ans, les passionnés de musique seront ravis d’apprendre que l’excellente Norah Jones compte parmi les membres du groupe. Elle y est accompagnée de Richard Julian, Jim Campilongo, Lee Alexander, Dan Riser, tandis que Rob Moose prête sa voix pour la chanson Jolene, de Dolly Parton.

Que retrouve-t-on, alors, sur cette galette de plastique? Douze pièces classiques du genre réinterprétées par le groupe – le premier album, éponyme, était paru en 2006 et comportait quelques compositions originales.

De Ralph Stanley (I Worship You) à Johnny Cash (Wide Open Road), en passant par Cal Martin (Diesel Smoke, Dangerous Curves) et bien entendu Mme Parton, le tout se mélange pour offrir un divertissement musical plus que plaisant. Un bon petit mélange de balades et de chansons plus entraînantes qui redonnent du coeur au ventre, le genre de disque dégageant une douce chaleur certainement capable de faire fondre la couche de froideur blanche qui recouvre la province.

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Le Syndicat des communications de Radio-Canada (SCRC) a lancé mercredi un cri du coeur pour que le financement du diffuseur public soit non seulement maintenu, mais même augmenté sur une base pluriannuelle. Cet appel du SCRC s’inscrit ainsi dans une mouvance populaire en faveur du maintient des normes de qualité de l’institution radio-télévisuelle.

Le regroupement syndical affilié à la FNC-CSN dénonce par le fait même l’attitude du président-directeur général de la SRC, « qui ne demande pas plus d’argent ».

« Les compressions budgétaires qui affectent le diffuseur public depuis des années ont fragilisé sa position et les coupes prévues dans le prochain budget fédéral seront les pires jamais subies par Radio-Canada-CBC. Le mandat du diffuseur public s’en trouvera affecté », indique-t-on par voie de communiqué.

Le SCRC fait bien entendu référence à l’exercice de rigueur budgétaire auquel le gouvernement conservateur a l’intention d’astreindre l’État fédéral. La rumeur veut d’ailleurs que des deux scénarios de réduction des dépenses devant être présentés par les agences et ministères canadiens, soit cinq et 10 pour cent de réduction, ce soit celui de 10 pour cent qui soit retenu, et ce en plus du gel des budgets ministériels en vigueur depuis quelques années.

Le Syndicat des communications de Radio-Canada presse ainsi le gouvernement conservateur d’accorder un financement pluriannuel stable et augmenté au diffuseur public. Le SCRC estime également que les licences et le mandat du diffuseur public devraient être examinés avant de modifier de quelque façon que ce soit les crédits parlementaires.

Rappelons également qu’un mouvement populaire intitulé « Sauvons Radio-Canada » et « Amis de Radio-Canada » vise à rassembler, sur Internet, une majorité de Canadiens, les appelant à signer une pétition demandant au gouvernement Harper de ne pas imposer des compressions à la SRC. La dernière réduction du budget de fonctionnement du diffuseur public, d’un montant d’environ 180 millions $, avait forcé des compressions de près de 800 postes.

De nouvelles réductions budgétaires viendraient par ailleurs menacer la nouvelle stratégie de développement régional de la SRC en empêchant la création de stations en-dehors des grandes villes et l’embauche de journalistes et employés supplémentaires.

De fil en aiguille, l’existence de l’Orchestre à vents de musiques de films est un secret de moins en moins bien gardé. Forcément, après déjà dix saisons au compteur, force est d’admettre que le mot a circulé, et que les représentations de l’ensemble amateur sont désormais plus courues. Qu’à cela ne tienne, puisque la qualité de l’interprétation est toujours aussi bonne. Le concert de samedi soir, prenant pour thèmes des films relatant l’histoire américaine, ne faisait d’ailleurs pas exception à la règle.

Photo : Hugo Prévost

Prenant ses quartiers d’hiver dans la Salle Oscar-Peterson du campus Loyola de l’Université Concordia, l’OVMF a fait résonner ses cuivres haut et fort pour cette célébration des films narrant les hauts et les bas de l’histoire du pays de l’Oncle Sam.

Fidèle à son sujet, État au lourd passé militaire, le chef Jocelyn Leblanc a sélectionné une dizaine de morceaux tirés de long-métrages aux accents patriotiques et sentant bon la poudre à canon. Patton, Glory, la série Band of Brothers… Le GI bardé du star and stripes resplendissait dans la lumière matinale, auréolé d’accords riches et puissants, et accompagné du grondement des tambours.

L’OVMF a également puisé dans un répertoire historique plus large, incluant le superbe Apollo 13 de Ron Howard, ainsi que les Nixon et JFK d’Oliver Stone.

Le maître compositeur américain John Williams était bien entendu représenté samedi soir, John Williams dont le chef et arrangeur musical de l’OVMF, Jocelyn Leblanc, est un grand admirateur.

Une soirée exécutée sans anicroches, donc, avec tout le brio dont est capable un orchestre amateur qui continue de surprendre, et ce même après 10 ans. À saluer, d’ailleurs, l’utilisation d’une joueuse de haut-bois en tant qu’animatrice de soirée, après les performances décevantes des maîtres de cérémonie des deux précédents concerts. La jeune femme était dynamique, drôle et semblait très à l’aise dans sa nouvelle tâche. Un choix à conserver, semble-t-il.

Le prochain concert de l’OVMF aura lieu à la Salle Pollack de l’Université McGill en juin prochain, et aura pour thème les films d’animation.

L’Université de Montréal, et plus précisément sa Faculté d’éducation permanente, responsable de son programme de certificat en journalisme, a décidé d’ajouter son grain de sel à la crise existentielle que traverse le domaine en organisant, les 16 et 17 mars prochains, un colloque international intitulé L’avenir de la formation en journalisme.

L’événement, indique le comité organisateur, s’inscrit dans un contexte de mutation accélérée des médias depuis l’émergence du numérique, des médias sociaux et de l’information dite citoyenne. Les entreprises de presse, dit-on, sont en quête d’un nouveau modèle d’affaires, les frontières traditionnelles entre les médias d’information ont éclaté, et les journaux, la radio, la télévision et l’internet produisent tous maintenant du contenu sur de multiples plateformes.

Alors que journalistes et « producteurs de contenus » sont appelés à maîtriser plusieurs disciplines médiatiques (rédaction, photo, vidéo, montage, etc.),  » le milieu universitaire européen et nord-américain est invité à réévaluer le contenu des différents programmes de formation offerts en journalisme », précise l’invitation au colloque.

« Les professeurs et les directeurs de programmes de journalisme et de communication sont invités à participer à ce moment de réflexion et d’échange interuniversitaire qui abordera autant la question de l’avenir du journalisme que celle de la formation idéale du journaliste d’aujourd’hui et de demain. »

Au nombre des conférenciers, le colloque accueillera le président du Centre d’études sur les médias du Québec, le professeur Florian Sauvageau, le rédacteur en chef adjoint de l’Associated Press à New York, Thomas Kent, le directeur du Centre de formation et de perfectionnement des journalistes à Paris, Christophe Deloire, ainsi que le président du Conseil de presse du Québec, John Gomery.

On retrouve également, dans la liste des invités, bon nombre de personnalités journalistiques d’ici et d’ailleurs : les journalistes québécois Antoine Char (enseignant à l’UQAM et chroniqueur au Métro), Marie-Maude Denis (Radio-Canada), Pierre Duhamel (L’Actualité), Jean-Hugues Roy (ancien de Radio-Canada désormais professeur à l’UQAM) et Dominique Payette (professeure à l’Université Laval et auteure du Rapport Payette sur l’avenir du journalisme au Québec), pour ne nommer que celles-là.

Les congressistes aborderont différentes questions liées à l’enseignement du journalisme, dont celle de la démocratie et des médias, du journalisme multiplateforme à l’heure d’internet, des éléments fondamentaux de la pratique journalistique, dont le respect et l’importance de l’éthique professionnelle.

Rappelons que la Faculté d’éducation permanente avait entamé, il y a quelques mois, des consultations en vue de mettre sur pied un programme de journalisme de deuxième cycle.

Il y a désormais 11 nouveaux systèmes solaires comptant au total 26 planètes dans le firmament. Le télescope Kepler de la NASA, l’agence spatiale américaine, a en effet permis de revoir à la hausse le nombre d’exoplanètes ainsi que le nombre d’étoiles possédant plus d’une planète, comme notre Soleil. Peu à peu, les détails du cosmos apparaissent ainsi à l’humanité.

Impression artistique du télescope Kepler

La nouvelle s’inscrit à un point tel dans le cadre d’une foule de découvertes du même genre qu’elle pourrait en paraître pratiquement banale. Les scientifiques accumulent, depuis plusieurs années, les planètes potentielles en observant les étoiles. En passant devant leur soleil, les planètes apparaissent en effet comme une ombre devant une (gigantesque) source lumineuse, ce qui permet aux scientifiques d’obtenir une foule d’informations sur leur taille, la vitesse et la distance de leur orbite, et parfois même sur leur composition.

Dans le cas des nouvelles planètes annoncées jeudi dernier par la NASA, les nouvelles venues, étoiles et planètes confondues, viennent pratiquement doubler le nombre de planète dont la présence est officiellement vérifiée, et tripler le nombre d’astres connues pour posséder plus d’une planète qui orbite autour d’elles. De tels systèmes solaires aideront les astronomes à mieux comprendre les mécanismes de formation des planètes.

La taille des planètes découvertes varie entre 1,5 fois le rayon terrestre et des monstres plus gros que Jupiter. Quinze d’entre elles sont plus grosses que notre Terre, mais plus petites que Neptune. Des observations supplémentaires seront nécessaires pour déterminer lesquelles sont rocheuses et lesquelles possèdent d’épaisses atmosphères gazeuses comme Neptune, a précisé la NASA.

La durée de leur orbite varie également, fluctuant entre six et 143 journées terrestres. Elles sont aussi toutes plus proches de leur étoile hôte que Venus n’est rapprochée du Soleil. Il y aurait donc peu de chances, dans le cas où quelques-unes seraient rocheuses comme la Terre, que la vie puisse s’y être développé, si les étoiles hôtes ressemblent à notre Soleil; elles seraient en effet trop rapprochées de leur étoile et seraient alors sujettes aux mêmes températures élevées que sur Vénus – et donc hors de la zone habitable dans laquelle orbite la Terre.

« Avant la mission Kepler, nous connaissions environ 500 exoplanètes dans le cosmos en entier », indique Doug Hudgins, chercheur au sein du programme Kepler au siège social de la NASA, à Washington. « Désormais, en seulement deux ans d’observation d’un coin du ciel à peine plus gros que notre poing, Kepler a découvert plus de 60 planètes et plus de 2300 planètes potentielles. Cela vient nous dire que la galaxie est certainement parsemée de planètes de toutes tailles et de toutes les orbites possibles. »

Plus tôt ce mois-ci, une équipe internationale de chercheurs avait émis le postulat qu’il existait, dans notre galaxie seulement, plus de cent milliards d’exoplanètes, dont des milliards seraient semblables à la Terre, soit de nature rocheuse, orbitant autour d’une étoile identique au Soleil, et étant situées dans leurs zones habitables respectives.