Lutte contre le VIH: le Canada progresse rapidement
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Le Canada fait bonne figure dans la liste des pays contribuant au développement d’un vaccin pour vaincre le VIH, révèle un rapport publié mercredi par le Bureau de coordination de l’Alliance du Centre international des maladies infectieuses. Une analyse des recherches menées sur ce vaccin au cours des cinq dernières années (2007-2012) révèle que selon le nombre d’articles publiés par habitant, le Canada se situe au premier rang parmi les grands pays qui participent à ces recherches (États-Unis, Royaume-Uni, France, Afrique du Sud). De plus, il occupe le quatrième rang pour ce qui est du nombre total d’articles scientifiques publiés qui portent sur les recherches sur le vaccin contre le VIH.
Le virus du VIH
Selon le Dr Greg Hammond, responsable des efforts de recherche et de développement de l’Initiative canadienne de vaccin contre le VIH (ICVV), « lorsqu’il est question de la mise au point d’un vaccin contre le VIH, les résultats de recherche du Canada se comparent favorablement à ceux des autres grands pays ».
« Les recherches scientifiques de calibre mondial auxquelles participent les chercheurs canadiens témoignent également du rôle important que joue le Canada à l’échelle internationale dans le domaine de la recherche sur le vaccin contre le VIH », ajoute-t-il.
En examinant les recherches publiées portant sur le vaccin contre le VIH et auxquelles ont participé des chercheurs canadiens au cours des cinq dernières années, on constate qu’environ 90 pour cent étaient des recherches collaboratives faisant intervenir de multiples établissements canadiens ou des chercheurs de plusieurs pays. Pour ces études, les chercheurs canadiens étaient premiers ou derniers auteurs dans environ 72 pour cent des articles publiés.
Néanmoins, un sondage mené récemment par Probe Research qui avait été commandé par le BCA montre que 81 pour cent des Canadiens croient que le Canada devrait jouer un plus grand rôle dans les efforts internationaux visant à mettre au point un vaccin contre le VIH. Des 1 500 personnes interrogées, 19 pour cent jugent qu’il s’agit d’une priorité absolue, et 62 pour cent croient qu’il s’agit d’une priorité majeure, précise-t-on par voie de communiqué.
« Les Canadiens souhaitent que le pays contribue à la mise au point d’un vaccin qui mettra un terme à la pandémie de VIH , affirme Heather Medwick, chef de la direction du Centre international des maladies infectieuses, une organisation non gouvernementale sans but lucratif qui dirige le BCA. Même si la majorité des 34 millions de personnes qui sont atteintes du VIH vivent dans un pays à faible revenu ou à revenu moyen, le virus demeure une préoccupation majeure dans les pays développés tels que le Canada, où le taux de nouvelles infections a augmenté de façon marquée chez les groupes à risque au cours de la dernière décennie. »
Afin d’aider à trouver un vaccin, les chercheurs canadiens qui s’intéressent au VIH concentrent leurs efforts sur la biologie fondamentale du VIH, publiant des articles dans les domaines de l’immunologie (façon dont le système immunitaire réagit), de la virologie (façon dont le VIH se transmet) et de la microbiologie (façon dont le virus envahit la cellule et s’y reproduit).
« Pour mettre au point un vaccin, il est essentiel de comprendre ces éléments fondamentaux des infections par le VIH, soutient le Dr Allan Ronald, conseiller scientifique du BCA. Bien qu’ils soient moins actifs en ce qui concerne les essais cliniques portant sur les vaccins, les chercheurs canadiens ne cessent d’alimenter le pipeline de recherche mondial menant à la mise au point et à l’évaluation de candidats vaccins contre le VIH. »
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