L’ecstasy détruit lentement la mémoire, et ce même avec une faible consommation
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De nombreuses années après son apparition sur les marchés, il y a toujours de vifs débats afin de déterminer si les gouvernements ont réagi trop fortement par rapport à l’arrivée de l’ecstasy en émettant des avertissements contre la substance et en la déclarant illégale. Au Royaume-Uni, David Nutt a déclaré qu’en consommer se révélait moins dangereux que de faire de l’équitation, ce qui lui a fait perdre son poste de principal conseiller gouvernemental en matière de drogues. D’autres ont affirmé que l’ecstasy est dangereuse si l’on en prend régulièrement, mais qu’un usage bref est sécuritaire. Pour la première fois, des chercheurs seraient en mesure de tirer les choses au clair.
La prise d’au moins 10 comprimés d’ecstasy sur un an entraîne des effets cognitifs négatifs, y compris des pertes de la mémoire
Dans une étude publiée dans le magazine Addiction, une équipe de recherche est ainsi capable de donner les premières véritables informations sur le risque réel si l’on consomme de l’ecstasy. Selon cette étude, donc, les personnes prenant cette drogue, et ce même à des fins récréatives au cours d’une petite période de temps, courraient le risque de troubles mémoriels spécifiques. De plus, comme la nature de ces dégradations peuvent ne pas sembler immédiatement évidente pour l’utilisateur, il est possible que les gens prenant cette drogue ignorent les signes avant-coureurs et ne s’en rendent compte que lorsqu’il sera trop tard.
En vertu du document de recherche, les nouveaux utilisateurs de l’ecstasy qui ont pris 10 comprimés ou plus lors de leur première année de consommation ont révélé un fonctionnement diminué de leur mémoire immédiate et à court terme, comparativement à leurs performances cérébrales avant le début de leur prise de la drogue. Ces résultats sont associés à des dommages infligés à l’hippocampe, la région du cerveau qui supervise les fonctions mémorielles et la navigation. Dans un parallèle intéressant, les dommages à cette section cérébrale sont également l’un des premiers signes de la maladie d’Alzheimer, qui cause des pertes de mémoire et de la désorientation.
Les participants de l’étude ont pris 32 comprimés chacun en moyenne pendant un an, ou environ deux comprimés et demie par mois. Certains participants ont pris aussi peu que 10 comprimés pendant l’année, et ont malgré tout démontré, eux aussi, des dommages mémoriels.
Le principal auteur de l’étude, le Dr Daniel Wagner, a déclaré: « Cette étude était conçue pour réduire au minimum les limites méthodologiques des précédentes recherches, lors desquelles il était impossible de déterminer si les dommages à la mémoire constatés chez les utilisateurs de l’ecstasy étaient présents avant que ceux-ci consomment la drogue. En mesurant les fonctions cognitives des gens sans historique de consommation et, un an plus tard, en identifiant ceux qui avaient utilisé de l’ecstasy au moins 10 fois et en mesurant de nouveaux leurs performances, nous avons été en mesure de commencer à isoler les effets cognitifs précis de cette drogue. »
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