Pierre Duchesne blanchi des accusations de conflit d’intérêts

Hugo Prévost

@HugoPrevost

La première offensive libérale contre le candidat péquiste et ex-journaliste Pierre Duchesne n’aura finalement pas porté fruit; dans un avis publié lundi et disponible en ligne, l’ombudsman de Radio-Canada, Pierre Tourangeau, déclare que l’ancien chef d’antenne sur la colline parlementaire n’a pas fait preuve de conflit d’intérêts lorsqu’il a annoncé, peu de temps après son départ de la société d’État, qu’il se portait candidat pour le Parti québécois (PQ) dans la circonscription de Borduas.

Pierre Duchesne. Photo : Martine Doyon

L’affaire avait fait grand bruit : avant même que sa candidature ne soit officiellement annoncée, le Parti libéral du Québec (PLQ) avait multiplié les allégations concernant M. Duchesne, affirmant qu’il dérogeait au code d’éthique de la SRC en ayant envisagé de faire le saut en politique avant de n’être officiellement plus à l’emploi de Radio-Canada. S’appuyant sur un article de Denis Lessard publié dans La Presse le 30 juin indiquant que le PQ envisageait dès le mois de mars de réserver le comté de Borduas « à un candidat vedette de Radio-Canada », Karl Blackburn, le directeur général du PLQ, a formellement déposé une plainte auprès de l’ombudsman du diffuseur public pour faire la lumière sur ce dossier.

Dans sa lettre, M. Blackburn écrit :  « L’idée qu’une figure importante de l’information ait été en onde à critiquer les partis politiques alors qu’elle avait elle-même la volonté d’en découdre comme candidat lors d’une élection est extrêmement troublante et soulève des doutes sur son éthique et son impartialité. »

Selon le directeur général du service de l’information de Radio-Canada, toutefois, « jamais, la direction de l’Information à Radio-Canada n’a eu d’indication probante provenant d’une source tierce que monsieur Duchesne s’était placé en situation de conflit d’intérêts et qu’il aurait été en délinquance à l’égard de nos Normes et pratiques journalistiques. Jamais monsieur Duchesne lui-même ne nous a informés de quelconques démarches qu’il aurait entreprises avec le Parti québécois dans le but que vous mentionnez dans votre plainte ou dans tout autre but partisan » .

Cette réponse n’a cependant pas satisfait M. Blackburn, qui a demandé à ce que l’ombudsman effectue une révision du dossier. Celui-ci, se basant sur l’article de M. Lessard et sur un autre, écrit cette fois par Martin Ouellet de La Presse Canadienne et citant une source non-identifiée affirmant que des discussions avaient été entamées en début de 2012 entre le PQ et M. Duchesne, dit ne pas arriver aux mêmes conclusions que le directeur général du PLQ, ne pouvant établir que les deux sources ne sont pas plutôt une même personne, ou que ces sources n’ont pas obtenu leurs informations du même canal.

Lors d’une vérification directe auprès de Pierre Duchesne, M. Tourangeau affirme que ce dernier n’avait eu aucun contact ou discussion avant le 15 juin, date de son départ de Radio-Canada, avec quelque représentant que ce soit du PQ portant sur son éventuelle candidature. « J’ai obtenu la même réponse des représentants du PQ avec lesquels je me suis entretenu », précise l’ombudsman de la SRC.

Revenant sur des rumeurs de 2007 parlant d’une entrée de Pierre Duchesne en politique, l’ombudsman écrit : « Sachant maintenant qu’il adhère au PQ, on peut logiquement conclure qu’il était au moins sympathique aux idées de ce parti lorsqu’il était journaliste. Toutefois, cela n’implique pas qu’il ait exercé ses fonctions avec partialité. »

« Rien ne me permet de conclure que M. Pierre Duchesne s’était placé en situation de conflit d’intérêts lorsqu’il travaillait encore pour Radio-Canada, ni qu’il a autrement enfreint ses Normes et pratiques journalistiques« , conclut-il.

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