Appel pressant à la sauvegarde des espèces vivantes
Pieuvre.ca
La perte de la diversité biologique représente une menace croissante pour la capacité de la nature de fournir à l’homme des produits et des services tels que des aliments, de l’eau, du fourrage, des sols fertiles, ainsi qu’une protection contre les organismes nuisibles et les maladies. Voilà la conclusion à laquelle est arrivée une équipe internationale d’écologistes, composée notamment de biologistes de l’Université McGill et de l’Université de la Colombie-Britannique, après un examen exhaustif des résultats de centaines d’études échelonnées sur 20 ans.
Les scientifiques impliqués dans la démarche, au nombre de 17, ont présenté les résultats de leurs travaux dans un énoncé de consensus scientifique publié dans le numéro du 7 juin de la revue Nature. Ils y résument les données probantes tirées de plus de 1000 études écologiques réalisées depuis le Sommet de la terre qui s’est tenu en 1992, à Rio de Janeiro, au Brésil.
« Nous estimons que la perte constante de la diversité biologique réduit la capacité des écosystèmes d’assurer la survie des sociétés humaines », affirme Andrew Gonzalez, professeur agrégé au Département de biologie et au Centre de la science de la biodiversité du Québec de l’Université McGill, et l’un des auteurs de l’article.
« Nous en sommes arrivés au point où la protection des espèces et de la diversité biologique doit aller au-delà de l’altruisme, constate Diane Srivastava, professeure au Département de zoologie et au Centre de recherche sur la biodiversité de l’Université de la Colombie-Britannique, également l’une des auteurs de l’article. Cet examen des résultats de centaines d’études indique de façon non équivoque que nous devons renforcer – et non infléchir ni juguler – nos processus d’évaluation environnementale afin d’endiguer la perte des espèces et de la biodiversité dont bénéficient et dépendent tant d’êtres humains.»
Les données examinées dans le cadre de cette étude révèlent que la diversité génétique augmente le rendement des cultures commerciales, favorise la production de bois dans les plantations d’arbres, stimule la production de fourrage dans les pâturages, et augmente la stabilité du rendement dans les pêcheries. La diversité végétale accroîtrait ainsi la résistance à l’invasion par les plantes exotiques, inhibe la croissance des agents pathogènes tels que les infections fongiques et virales, favorise la séquestration aérienne du carbone par l’augmentation de la biomasse, et augmente la reminéralisation des nutriments, ainsi que la quantité de matière organique du sol.
« Tout comme les énoncés de consensus des médecins ont conduit les autorités publiques à mettre en garde la population contre les méfaits du tabac sur la santé, cet énoncé a été préparé par des experts qui estiment que la perte des espèces sauvages exercera des effets néfastes sur les écosystèmes mondiaux et pourrait nuire à la société en portant atteinte aux services écosystémiques essentiels à la santé et à la prospérité humaines, affirme Bradley Cardinale, professeur agrégé à l’Université du Michigan et chef de l’équipe de recherche. La perte de la biodiversité est un problème qui doit être pris beaucoup plus au sérieux – tant par la population que par les instances dirigeantes à l’échelle internationale – et pour lequel des mesures plus énergiques doivent être adoptées afin d’éviter la disparition d’autres espèces. »
Cette invitation à passer à l’action est lancée au moment où les chefs de file internationaux s’apprêtent à se réunir à Rio de Janeiro, le 20 juin, à l’occasion de Rio+20, nom abrégé de la Conférence des Nations Unies sur le développement durable.
Cet événement marquera le 20e anniversaire du Sommet de la Terre de Rio tenu en 1992, à l’issue duquel 193 pays ont signé la Convention sur la diversité biologique, s’engageant ainsi à favoriser la conservation de la biodiversité et l’utilisation durable des ressources naturelles.
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