« Épidémie » de myopie en Asie
Pieuvre.ca
Une vague de myopie toucherait actuellement le Sud-Est asiatique, affectant jusqu’à 90 pour cent des jeunes adultes, et plus particulièrement les finissants des grandes villes asiatiques en Chine, à Taïwan, à Hong Kong, au Japon, à Singapour et en Corée du Sud. Selon des études récentes, si la hausse du niveau de scolarisation pourrait être en partie responsable de ce phénomène, la principale cause de cette « épidémie » de myopie serait l’absence d’exposition à de vives lumières provenant de l’extérieur.
Au dire du professeur Ian Morgan, de l’Australian Research Council Centre of Excellence in Vision Science, cette série de nouveaux cas pourrait être particulièrement problématique pour 10 à 20 pour cent des personnes touchées, chez qui le niveau de myopie sera élevé, menant éventuellement à une perte de vision, et même à la cécité.
Bien que la myopie ait été précédemment associée à des facteurs génétiques, de nouvelles études impliquent désormais des facteurs environnementaux. Par exemple, à Singapour, la myopie a fortement augmenté au sein des trois principaux groupes ethniques (Chinois, Indiens et Malaisiens) depuis 1996, ce qui suggère une susceptibilité semblable aux facteurs de risques auxquels tous ces individus sont exposés.
De nombreuses études ont également mis au jour l’existence d’un lien entre les études et la myopie; caractérisant la lecture à faible distance d’un livre et les études intensives comme des causes de la myopie. De récents sondages épidémiologiques ont démontré que des périodes de temps plus longues passées à l’extérieur protégeaient contre le développement de la myopie. Par exemple, une étude comparative d’enfants d’origine chinoise provenant de Singapour et de Sydney révèle que le seul facteur environnemental qui correspond au plus grand nombre de cas de myopie à Singapour est le temps passé à l’extérieur. Des études sont en cours à Singapour et en Chine pour tester les effets d’une exposition plus importante à la lumière extérieure comme mesure préventive.
Ces études portent à croire que les différentes expériences des enfants dans différents endroits sont la cause des différences ethniques dans les cas de myopie se développant à l’école, plutôt que le bagage génétique des individus. Il est cependant encore nécessaire de déterminer l’impact de divers gènes et des interactions entre ces gènes et l’environnement sur la variation des taux de myopie à l’école au sein des divers groupes ethniques. Certaines formes de myopie ont également une cause génétique plus prononcée, bien que le nombre de cas de myopie sévère augmente en raison des pressions environnementales.
Les auteurs concluent leur étude en affirmant que « même s’il est possible de prévenir efficacement la myopie, l’Asie de l’Est devra faire face, pendant près de 100 ans, à une population adulte risquant fortement de développer des cas de myopie sévère. Il est donc essentiel de progresser davantage dans notre compréhension de l’histoire de cette maladie, et bien que certains traitements soient prometteurs, des remèdes plus efficaces sont encore nécessaires ».
Dans la catégorie: Science et Environnement • Science et Technologie
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