Les journaux américains reprennent leur souffle
Hugo Prévost
Les journaux du pays de l’Oncle Sam ont eu droit à un certain répit au cours des six derniers mois, a révélé mardi l’organisme à vocation journalistique Poynter. Chiffres de l’Audit Bureau of Circulations (ABC) en main, les quotidiens américains auraient ainsi enregistré une petite croissance de 0,68 pour cent de leur lectorat pour les versions papier et numérique des 618 journaux ayant fourni des données. Pour les éditions du dimanche, il s’agissait plutôt d’une forte croissance de cinq pour cent du côté des 532 journaux possédant toujours une édition dominicale.
Les nouvelles sont bonnes, donc, pour un secteur malmené depuis de très nombreuses années. Le secteur de l’information numérique a d’ailleurs beaucoup à voir dans ces résultats encourageants, signe que les stratégies des murs payants semblent commencer à porter fruit. Selon Poynter, la distribution d’éditions numériques représente désormais 14,2 pour cent de l’ensemble des copies de journaux distribuées aux États-Unis, en hausse par rapport à 8,66 pour cent en mars 2011.
On y regroupe les applications pour tablettes et téléphones intelligents, mais également les versions PDF, les sites Internet au contenu restreint ou accessible seulement par abonnement, ou encore les versions pour liseuses électroniques.
L’attrait de la version électronique se fait d’ailleurs particulièrement sentir du côté du New York Times, qui fait état d’une augmentation spectaculaire d’environ 73 pour cent de son nombre de copies distribuées. Avec plus de 807 000 abonnés à la version numérique du Times, le célèbre quotidien new-yorkais compte désormais plus d’abonnés en ligne que de clients de son édition papier. La mise en place d’une stratégie de mur payant, l’an dernier, aura donc réussi au NYT. L’exercice avait été considéré comme quelque peu hasardeux, d’autant plus que les règles de consultation du contenu étaient à l’époque assez peu strictes, les internautes pouvant entre autres consulter gratuitement une trentaine d’articles en ligne par mois.
Les nouvelles sont cependant moins bonnes pour d’autres journaux, y compris pour le Washington Post, qui encaisse une baisse de 7,84 pour cent de son nombre de copies en semaine, et de 15,66 pour cent le dimanche. Il s’agit d’ailleurs, pour l’édition dominicale, d’une baisse beaucoup plus marquée pour le Post que pour les autres trois journaux ayant eux aussi enregistré une baisse pour cette édition. Ces trois autres quotidiens, le Cleveland Plain Dealer, le Seattle Times et le Chicago Tribune n’ont déclaré que des reculs inférieurs à un pour cent.
Poynter spécifie également qu’il s’agit de la deuxième série de résultats compilés en vertu des nouvelles règles de l’ABC, et donc la première véritable occasion de comparer « des pommes avec des pommes ». L’Audit Bureau of Circulations publie de telles données à tous les six mois. Selon Poynter, l’impact de ces changements sur les annonceurs – encore et toujours les joueurs les plus importants pour bon nombre de journaux – ne sera connu qu’en juin, quand ce domaine publiera ses propres données sur la question.
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