Des mouches et des Hommes
Pieuvre.ca
Les mouches à fruit ne sont peut-être pas si éloignées des humains qu’il serait permis de croire. Des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego (UCSF) ont en effet découvert que l’espèce humaine et les mouches à fruit mâles possédaient tous deux le comportement cérébral, qui lie le rejet des avances sexuelles à la consommation excessive d’alcool.
Une mouche à fruit
Selon les travaux des scientifiques de l’UCSF, la quantité du neuropeptide F – une molécule – présente dans le cerveau des mouches à fruit mâles influencerait ainsi le comportement de ces dernières. Au final, cette découverte pourrait permettre de mieux comprendre les mécanismes cérébraux qui rendent les interactions sociales gratifiantes pour les animaux et ceux qui sous-tendent la dépendance des humains envers certaines substances.
Une molécule humaine similaire, le neuropeptide Y, pourrait lui aussi lier les déclencheurs sociaux à des comportements comme l’alcoolisme et la dépendance envers les drogues. L’ajustement des niveaux de neuropeptide Y chez ces personnes pourrait alors modifier leur comportement dépendant, ce qui est exactement ce que l’équipe de l’UCSF a observé chez les mouches à fruit.
Au dire de la professeur d’anatomie et de neurologie Ulrike Heberlein, responsable de la recherche, si le neuropeptide Y était effectivement responsable du lien entre l’était psychologique et le besoin de sombrer dans l’alcoolisme et la consommation de drogue, il serait possible de développer des thérapies pour rendre les récepteurs de ce neuropeptide inertes.
Des essais cliniques sont actuellement en cours, a-t-elle ajouté, pour vérifier si une modification du taux du neuropeptide peut également diminuer l’anxiété et d’autres désordres comportementaux, ainsi que l’obésité.
Les expériences, décrites la semaine dernière dans la publication Science, ont examiné le comportement de mouches à fruit mâles en présence de mouches à fruit femelles vierges, et d’autres s’étant déjà accouplées. Lorsque leurs avances sexuelles étaient rejetés, les mâles ont tout simplement cesser de tenter de se reproduire. Leur comportement en termes d’absorption d’alcool a également changé, se gavant de nourriture additionnée d’alcool au lieu de se nourrir avec de la nourriture ordinaire.
Les chercheurs ont constaté qu’en réduisant le taux de neuropeptide F dans les cerveaux des mouches à fruit mâles, même ceux étant sexuellement satisfaits étaient portés à boire davantage.
Il pourrait toutefois s’écouler plusieurs années avant qu’il soit possible d’utiliser les résultats des expériences sur les mouches à fruit chez les humains sous forme de nouvelles thérapies, en raison de la complexité beaucoup plus grande du cerveau humain.
S’il est possible de manipuler facilement le taux de neuropeptide F chez les mouches à fruit mâles, effectuer la même tâche avec le neuropeptide Y chez les hommes pourrait s’avérer plus difficile, puisque la molécule est distribuée dans l’ensemble du cerveau humain et que, selon des études effectuées chez des rongeurs, elle joue des rôles dans la nutrition, le niveau d’anxiété et au niveau du sommeil, en plus de la consommation d’alcool.
Dans la catégorie: Science et Environnement • Science et Technologie
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