Alcool et éthique : du bon et du mauvais

Pieuvre.ca

Le secteur de la vente d’alcool traverse une période de transformations importantes, et ce autant pour le meilleur que pour le pire, estime le Conseil d’éthique de l’industrie québécoise des boissons alcooliques. En publiant jeudi son cinquième rapport annuel sur les pratiques des membres de l’industrie en matière de communication, de commercialisation et de promotion de l’alcool, l’organisme dit ainsi constater de grandes tendances positives, mais également négatives.

Au dire du rapport, trois changements notables font l’objet d’observations poussées : la réduction du nombre de plaintes contre l’industrie de l’alcool, les pratiques intolérables dans les bars et l’argument du prix pour vendre l’alcool.

Le nombre de plaintes déposées en raison de mauvaises techniques de vente d’alcool a effectivement fortement diminué entre 2008, année du plus grand nombre de plaintes reçues avec 211, et 2012, où le total n’est que de 19.

Cette diminution marquante s’expliquerait à la fois par l’amélioration indiscutable des pratiques de commercialisation de l’alcool par l’industrie, par l’augmentation du seuil de tolérance de notre société et par le sentiment d’impuissance qu’une partie de la population ressent, ayant perdu confiance en la capacité ou en la volonté des pouvoirs publics de mettre fin à ce qu’elle considère comme inacceptable, explique le rapport.

Parmi les 19 plaintes reçues par le Conseil d’éthique, 15 étaient dirigées contre des bars. Celles-ci portaient notamment sur la promotion de la consommation excessive par des offres d’alcool gratuit, sur le recours au sexisme et aux pratiques promotionnelles dégradantes pour les femmes et sur la sollicitation des mineurs au sein d’établissements d’enseignement.

« Il suffirait que quelques sanctions exemplaires soient prises et qu’elles soient largement publicisées pour qu’elles aient un effet dissuasif majeur. Pour cela, le Conseil demande que le gouvernement donne à la Régie des alcools, des courses et des jeux les moyens de faire appliquer les lois dans toute leur sévérité à l’égard de pratiques de toute évidence illégales, par l’ajout d’inspecteurs dédiés dont elle ne dispose pas à l’heure actuelle », a indiqué l’avocat Claude Béland, le président du Conseil.

Cette année, le Conseil a par ailleurs été interpellé sur la question du prix minimum de la bière et sur le recours à l’argument du prix pour vendre de l’alcool. Dans son rapport, l’organisme dit avoir partagé ses réflexions sur ce sujet avec l’industrie de l’alcool et l’a invitée à mener en ses rangs pour s’autoréglementer dans ce domaine avant que des interventions d’autorité soient rendues nécessaires si des abus devaient survenir.

« Nous savons que certains consommateurs apprécient les gratuités, mais celles-ci ne doivent pas servir d’argument de vente ou de moyen d’attirer les consommateurs dans les magasins. Annoncer à tout le monde, ouvertement, que l’on donne de l’alcool, c’est banaliser le produit au point de contredire l’esprit du code d’éthique », mentionne Me Béland par voie de communiqué.

« Il apparaît au Conseil que les pratiques commerciales dans ce secteur doivent faire l’objet d’un encadrement plus rigoureux et que le prix de la bière devrait faire l’objet d’un débat et d’une révision, notamment pour qu’il occupe la même proportion du panier à provision qu’il y a 15 ans », révèle le rapport.

« Augmenter le prix minimum de la bière a pour effet d’augmenter les profits privés, alors qu’augmenter la taxation sur la bière, c’est remettre des sommes additionnelles à l’État, donc à la collectivité. Les coûts sociaux de l’abus d’alcool sont énormes, il est normal que l’État prenne, par la réglementation, le parti de la prévention et de la santé publique. C’est l’option que nous favorisons », de conclut Me Béland.

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