Course à la chefferie du NPD : sept candidats croisent le fer à Montréal
Josie DESMARAIS
Réunis dans la circonscription de Laurier – Sainte-Marie ce dimanche, Thomas Mulcair, Brian Topp, Peggy Nash, Martin Singh, Niki Ashton, Nathan Cullen et Paul Dewar rencontraient les militants du NPD et la presse afin de débattre sur les enjeux chers aux Québécois et aux Montréalais. Seul le candidat Roméo Saganash n’était pas présent.
Photo : Josie Desmarais
L’organisatrice de l’événement, la député de Laurier – Sainte-Marie, Hélène Laverdière a annoncé d’entrée de jeu que sa circonscription avait la plus petite superficie au Canada, puisqu’elle est la plus densément peuplée. Ainsi, celle qui a battu Gilles Duceppe aux dernières élections a expliqué que cet endroit de Montréal est particulièrement touchée par la pauvreté et l’accessibilité à des logements décents.
Questionnés sur la notion de la culture québécoise et la langue française, les candidats ont tous mentionné la déclaration de Sherbrooke, adoptée en 2006, qui prône le principe d’un fédéralisme asymétrique. Ils ont réaffirmé leur volonté de protéger la nation québécoise et son identité. Provenant d’un bout à l’autre du pays, tous les candidats ont pourtant été capable de s’exprimer en français tout le long du débat. Quand il fut question de la protection de la Charte de la langue française, Thomas Mulcair s’est dit plus que convaincu de son importance : «Ça n’enlève rien à personne qu’on renforce la langue française ici, au contraire, ça apporte beaucoup de bien à l’ensemble du Canada et ça uni tout le pays.»
Le NPD avait déploré en Chambre l’élection d’un vérificateur général et d’un juge à la cour suprême unilingues. Les actions et critiques du NPD avaient pourtant manqué de clarté et de vigeur. Brian Topp s’en désole : «Nous avons besoin d’être plus fort et plus clair. Disons maintenant »Plus jamais ».»
Revenant sur les événements des derniers jours, le débat s’est orienté vers les problèmes d’itinérants immigrants ou souffrants de maladies mentales. Niki Ashton, député au Manitoba, se dit privilégiée de pouvoir représenter 33 communautés autochtones dans sa circonscription : «Les problèmes de logements se trouvent surtout dans les grandes villes et chez les premières nations. Les gouvernements conservateurs et libéraux passés ont manqué de leadership. Ils ont remis ce problème aux mains des communauté.»
Dernier thème du débat, les candidats ont dû reconnaître que les problèmes des infrastructures de transports touchent énormément la grande région de Montréal. Tous en faveur de la promotion du transport en commun, le candidat Paul Dewar, député d’Ottawa-centre, a également évoqué la possibilité de hausser légèrement le prix de l’essence afin de financer les travaux de réparation des infrastructures.
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