Tourisme spatial : Virgin Galactic choisit son pilote
Hugo PRÉVOST
Nouveau pas en direction des premiers vols spatiaux commerciaux : la compagnie Virgin Galactic, qui a inauguré la semaine dernière son pas de tir situé dans l’État américain du Nouveau-Mexique, a annoncé plus tôt cette semaine avoir sélectionné son premier pilote à la suite d’une compétition internationale.
L'intérieur du SpaceShipTwo de Virgin Galactic
L’ancien pilote d’essai de l’armée de l’air américaine Keith Colmer rejoindra ainsi le pilote en chef David Mackay pour débuter l’entraînement et les test sur le SpaceShipTwo, l’appareil qui emportera les touristes de l’espace dans un vol suborbital offrant une vingtaine de minutes d’apesanteur pour la modique somme de 500 000 $ US. Les deux hommes s’entraîneront également sur le WhiteKnightTwo, qui doit transporter l’engin spatial vers son altitude de mise à feu.
Rappelant le concours ayant permis de sélectionner les premiers pilotes du programme spatial Mercury, il y a une cinquantaine d’années, Virgin Galactic dit avoir examiné de très près une liste de 500 candidats pour le poste. D’autres candidats seront embauchés au fur et à mesure que le début officiel des opérations approchera, précise-t-on par voie de communiqué.
Keith Colmer possède 12 ans d’expérience comme pilote d’essai, en plus d’une dizaine d’années d’expérience dans l’armée de l’air pour la gestion des opérations et le pilotage d’appareils.
Au dire du président et directeur général de Virgin Galactic George Whitesides, M. Colmer possède le talent et les habiletés nécessaires dans de nombreux domaines pour faire partie de la « famille » Virgin. M. Whiteside ajoute également que cette recrue « met la barre bien haut pour les prochains pilotes ».
Virgin Galactic doit débuter ses vols spatiaux commerciaux en 2012.
Dans la catégorie: Science et Technologie
Mots-clef: espace, mercury, nouveau-mexique, pilotage, pilote, programme mercury, science, spaceshiptwo, technologie, tourisme, tourisme spatial, virgin, virgin galactic, vol spatial, vols commerciaux, whiteknighttwo